El 2 de abril, Bloomberg informó que Apple se alejará de los conjuntos de chips suministrados por Intel para su línea Mac en 2020. Este es un movimiento audaz para Apple y un gran golpe para Intel si termina sucediendo. Este movimiento se llama Kalamata y aparentemente se realizará en parte para garantizar que todos los dispositivos de Apple, desde iPhones, iPads y Macs, funcionen perfectamente entre sí. Desde la perspectiva de Apple, mantener todo en casa es inteligente, ya que les permite tener más control sobre cada parte del proceso de fabricación y también reducir un poco los costos.
Si bien gastarán más dinero a corto plazo para fabricar estos conjuntos de chips, evitan pagarle a Intel cualquier cosa más allá de su contrato y no tienen que preocuparse por asociarse con una compañía que ha tenido algunos momentos difíciles en los últimos años. 2017 fue un año difícil para la compañía y podría ser una cuestión de Apple decidir cambiar las cosas para evitar que se les asigne su nombre, aunque con ellos aparentemente en casa y sin asociarse con AMD, podría simplemente sea cuestión de que finalmente hagan un movimiento que han querido hacer durante bastante tiempo.
Apple le da a Intel aproximadamente el 5% de sus ingresos anuales, e Intel que tiene su nombre asociado a Apple ayuda a que su marca parezca sólida. Apple podría optar por retrasar este movimiento o simplemente nunca hacerlo, que podría ser lo que hacen si este movimiento termina siendo más exigente para la empresa de lo que vale. Si eres Apple, no quieres gastar más dinero en este cambio del que puedes recuperar en la próxima media década. Apple también tiene que tener en cuenta que tiene que lidiar con los clientes que usan dispositivos heredados durante bastante tiempo. Una ventaja de comprar productos de Apple es que generalmente tienen una larga vida útil, y los usuarios que tienen un solo dispositivo no es una noción impactante. Esto significa que Apple puede terminar necesitando algún tipo de acuerdo con Intel de todos modos solo para proporcionar servicio a clientes con Apple Care durante al menos un par de años después de la fecha de finalización del uso de chips Intel.
Si Apple realizara este cambio, indicaría un cambio a la compañía que fabrica todos sus procesadores internamente para todos los dispositivos. Ya lo hacen para iPhones, iPads, Apple Watches y Apple TV. En ese sentido, mover Mac a esa misma filosofía tiene sentido y debería permitir una sensación más uniforme entre todos los dispositivos. En este momento, esa sensación está en gran parte presente con el Apple Watch, el iPhone y el iPad, pero las Mac tienen su propia apariencia. El cambio a procesadores diseñados internamente también les permitiría lanzar cosas en un momento más preciso que tener que esperar a que Intel lance un procesador: tendrían un elemento más de control completo y eso les permite exagerar aún más hardware nuevo sin tener que esperar que los procesadores con los que van no tengan problemas.
Sin embargo, ir con todos los chipsets basados en ARM viene con sus propios pros y contras. Si bien Apple diseña sus conjuntos de chips con ARM, estos chips no son tan potentes como lo que ofrece Intel. Ciertamente, uno podría imaginar que Apple ha llegado a un acuerdo para ayudar a crear hardware más potente para que sus dispositivos macOS no se vean atrapados al tratar de parecerse demasiado a los dispositivos móviles. Una de las grandes ventajas que Apple tiene con sus dispositivos Mac es que la facilidad de uso se combina con una buena cantidad de caballos de fuerza. Avanzar hacia un sistema operativo único y uniforme tiene mucho sentido para Apple y debería mejorar la experiencia de los usuarios finales que solo tienen un tipo principal de dispositivo al que acostumbrarse y luego pueden tomar las habilidades aprendidas en él y trasladarlos a otro dispositivo
Esto puede no ser un problema importante para los usuarios más jóvenes, pero para las generaciones mayores que buscan volver a la informática, poder aprender un sistema operativo fácilmente porque es igual que su teléfono inteligente es invaluable. Debería permitir que los usuarios se sientan más seguros en sus compras y reducir los retornos para los minoristas, al tiempo que minimiza el tiempo que los clientes gastan en el teléfono tratando de obtener soporte para aprender sus dispositivos. Los coprocesadores basados en ARM se han utilizado junto con Intel antes para ayudar con la seguridad, con el McBook Pro y el iMac Pro incluyéndolo mientras se espera que también se coloque en la próxima línea de Mac Pros y computadoras portátiles.
La eliminación de Intel de la ecuación de Apple significa que dependerán más de los dispositivos basados en Windows, pero también perderán parte del estado que conlleva asociarse con un diseñador de productos premium como Apple. Puede que no sea algo que perjudique a la empresa en una década, pero da la impresión de que la empresa ha visto mejores días, y dado que 2018 es un gran año de reconstrucción para ellos, un movimiento como este dañará la percepción de la empresa a los inversores, incluso si no afecta al público en general. Un cambio de los conjuntos de chips de Intel pondría fin a una asociación que comenzó en 2005 y marcaría el final de una era. Para Apple, su mayor desafío será crear conjuntos de chips basados en ARM que mantengan la potencia a nivel de escritorio y no se reduzcan para una experiencia móvil premium.
Tener una expectativa de una experiencia rápida en un dispositivo móvil es diferente a uno en una computadora de escritorio, donde muchos usuarios avanzados generalmente necesitan cosas como procesadores más rápidos y potentes para manejar la edición de video compleja o la megatarea. Si Apple no puede encontrar una manera de hacer que eso suceda, entonces probablemente estarían mejor atendiendo un cambio importante en los conjuntos de chips hasta que llegue ese día. No hacerlo dañaría su techo en términos de potencia de hardware, y aunque Apple realmente no necesita potencia en bruto para tener éxito, sí les permite vender más dispositivos a más tipos de usuarios. Sin eso, seguirán teniendo su base general de consumidores, pero corren el riesgo de alienar a aquellos que realmente prefieren el ecosistema de Apple y también necesitan más poder para realizar su trabajo.
