Directx 11 para revelar una nueva era de gráficos

Nota del editor 49/04/08 12:36 PM : OK, lo admito. Tuve TENGO por este artículo. Se basó en una broma de April Fools y llegó a PCMech mucho después de April Fools. Lo dejaré aquí ya que la gente ya lo ha comentado. No estoy seguro de si Nathan (el autor) sabía que era una farsa, pero una cosa es segura: tengo que prestar mucha más atención cuando publico publicaciones de invitados para PCMech. Sheesh …

–INSTALACIÓN DEL ARTÍCULO ORIGINAL–

Se ha anunciado que DirectX 11 incluirá un tipo de representación gráfica completamente nuevo llamado trazado de rayos. Espera un minuto. No es nuevo De hecho, ha existido desde los años 80. ¿Cómo es que tardó tanto en implementarse para uso público? ¿Como funciona? ¿Qué ventajas tiene sobre los gráficos de la generación actual? Estas preguntas están a punto de ser respondidas.

Trazado de rayos

Ray-Tracing se introdujo por primera vez en 1986, y se define básicamente como el trazado de los caminos de la luz a medida que interactúan con los objetos. Esto es esencialmente lo que hacen nuestros ojos, por lo que crea una imagen bastante vívida y realista. Desafortunadamente, no era práctico usarlo en gráficos cotidianos porque requería mucha energía bruta para calcular. Apenas se usó en los años 90, pero solo para demostraciones y ahora en el siglo XXI con tecnología multinúcleo, finalmente es posible hacer práctico el trazado de rayos.

¿Entonces qué pasó? Bueno, la industria del cine lo aprovechó de inmediato. Se rastrearon muchos efectos especiales para dar un aspecto más realista. La película Beowulf fue completamente rastreado. No fue perfecto, pero estuvo muy cerca, y mucho mejor de lo que la gente tiene ahora. Sin embargo, para darle un ejemplo de la potencia que se necesita para rastrear los rayos, una persona creó un video de rastreo de rayos en tiempo real de un convertible en YouTube, y requiere el esfuerzo combinado de TRES consolas PS3. Puedes verlo aquí, es genial. Recuerde que cada PS3 tiene 8 procesadores (6 activos), por lo que estamos viendo más de 20 procesadores para un objeto no móvil.

Hmm Esto está empezando a explicar algunas cosas. Como Why Nvidia no era compatible con DX10.1 en sus tarjetas de la serie 9, y no tenía ninguna tecnología nueva en las tarjetas que no fueran chips de menor tamaño. Se dieron cuenta de que las viejas formas de los gráficos están muriendo. ¿Cuál es el punto de Directx 10.1 de todos modos? La rasterización, que utilizan Nvidia y ATI, ha alcanzado su punto máximo. Ambos han perfeccionado el arte de los gráficos esencialmente falsos. Ahora es el momento de las cosas reales. Es un campo abierto, y aparentemente Intel planea unirse a la competencia. Recientemente han estado experimentando combinando un procesador con la tarjeta gráfica con resultados exitosos. Esto podría significar malas noticias tanto para ATI como para Nvidia, pero sabiendo la forma en que Intel valora las cosas, estoy seguro de que todavía habrá una competencia cercana.

Una cosa interesante sobre el trazado de rayos es que es bastante escalable. Con la rasterización, se nota cada vez menos con cada mejora. Por ejemplo, la nueva bestia 8-core skull-trail de Intel apenas le gana a los jugadores algunos FPS en rasterización. Sin embargo, para el trazado de rayos, será exactamente 8 veces mejor que un núcleo único. Entonces, ¿qué hará esto? Bueno, probablemente habrá un nuevo procesador multinúcleo cada dos meses, posiblemente llegando a más de 100 antes de 2010. Si cada uno ha implementado gráficos con tecnología de trazado de rayos, puede ver el beneficio de eso al obtener una tarjeta gráfica separada.

Beneficios del trazado de rayos

A estas alturas probablemente desee ver qué puede hacer el trazado de rayos en comparación con la rasterización. Pues mira esta imagen de la derecha. Como puede ver claramente, la imagen de trazado de rayos tiene reflejos y sombras más realistas. Nvidia ha trabajado con sus procesadores de sombreadores 3D, pero nunca pudieron obtener nada parecido a esto. Es muy alentador ver la diferencia, pero recuerde que estamos lejos de lograr que los objetos de esa claridad sean interactivos en nuestras computadoras. Directx 11 solo admitirá algunas cosas limitadas, de modo que la transición al trazado de rayos sea gradual y no todo a la vez. No me sorprenderá si se implementan unidades de procesamiento de trazado de rayos (RPU) en las tarjetas de la serie Nvidia 10. Al principio, tal vez solo los personajes se rastrean. Luego, a medida que se introduce un nuevo hardware, las texturas y los objetos dentro de cierta distancia de dibujo se trazan con rayos, hasta que finalmente todo lo que puede ver el ojo se traza con rayos y la rasterización se convierte en algo del pasado.

Y esto importa porque …

¿Es esto algo bueno? Tal vez. Todo sería mucho más predecible y usted podría decir con confianza qué marca de tarjeta gráfica es mejor simplemente mirando la hoja de datos, a diferencia de hoy, donde la única forma real de saber cuál de las dos tarjetas es mejor es probando rigurosamente ellos en programas 3D, midiendo sus temperaturas, calculando la potencia, etc. Entonces habrá dos consecuencias. O finalmente terminaremos el juego de números al poder decir realmente qué es qué sin ninguna información de fondo, o, lo más probable, simplemente entrará en la siguiente etapa de confundir al público común a cambio de ganancias.