Si posee más de una computadora, es probable que ya tenga una red.
En la actualidad, la mayoría de los proveedores de servicios de banda ancha incluyen un enrutador con una nueva conexión. Por lo general, tiene cuatro ranuras en la parte posterior, lo que significa que puede conectar hasta cuatro computadoras a Internet simultáneamente sin agregar ningún otro hardware. Una vez que conecta una segunda computadora al enrutador, tiene una pequeña red propia. El siguiente paso lógico para la mayoría de las personas es enchufar una impresora habilitada para la red en el enrutador para que puedan imprimir desde cualquiera de las computadoras en la red.
Este tipo de red se llama red de igual a igual porque todas las computadoras en él son iguales, ninguna de ellas es más importante que las demás. Desafortunadamente, ahí es donde muchas redes pequeñas dejan de crecer en funcionalidad. Pocos progresos más allá de compartir una conexión a Internet y una impresora. Pero hay mucho más que puedes hacer con una red.
Es posible acceder a los datos en una computadora en una red punto a punto desde cualquier otra computadora en la red. Esto abre muchas posibilidades. Puede hacer una copia de seguridad de los datos importantes en el disco duro de otra computadora, por ejemplo, para protegerlos de fallas del disco.
Para compartir datos entre computadoras, debe seguir dos pasos:
- Hacer una carpeta para compartir
- Conceder acceso a la carpeta compartida a otros
El primer paso es bastante fácil. Abra las propiedades de la carpeta de la unidad en el Explorador de Windows, haga clic en la pestaña Compartir y elija la opción Compartir esta carpeta .
Otorgar acceso a otros es un poco complicado. Si desea que Joe comparta una carpeta en su computadora, Joe también debe tener una cuenta en su computadora. Una vez que cree uno para él, puede ver la carpeta compartida en Mis sitios de red en su computadora. Cuando hace clic en él, su computadora le pedirá una contraseña, porque no sabe que Joe es el mismo Joe que tiene una cuenta en su computadora. Luego, Joe puede ingresar su ID de usuario y contraseña para autenticarse con su computadora. Después de autenticarse, puede usar la carpeta en su computadora como si estuviera en su propia computadora.
La autenticación puede ser perfecta si usa una función de Windows llamada autenticación de paso. El truco es tener una cuenta para Joe en su computadora, así como en su propia computadora con una combinación idéntica de ID de usuario / contraseña. Si se cumple esta condición, Windows en su computadora pasa su información de autenticación a Windows en su computadora cuando Joe hace clic en la carpeta compartida. Su computadora lo verifica y le permite a Joe acceder a la carpeta sin abrir un cuadro de diálogo de autenticación.
Compartir datos de esta manera es mejor que no poder compartirlos, pero este esquema de cosas tiene un par de problemas:
- Su computadora debe estar encendida cuando Joe quiera acceder a la carpeta compartida
- Cada vez que Joe cambia su contraseña en su computadora, debe recordar cambiarla también en la suya.
"Gran cosa" se podría decir, "podemos manejar eso fácilmente". Y tú estarías bien. Pero solo mientras usted y Joe sean las únicas personas que comparten datos en su red y usted comparte una sola carpeta. Si tiene diez personas, diez computadoras y cuarenta carpetas compartidas, acumulará dólares en su factura de electricidad y Joe tendrá que pasar todo el día cambiando las contraseñas.
¿No sería genial si toda la información de autenticación pudiera almacenarse en un solo lugar lejos de todas sus computadoras para que Joe pueda hacer un trabajo útil en lugar de cambiar su contraseña trescientas veces? ¿Y por qué no tener las carpetas compartidas en la misma ubicación que la información de autenticación para que no tenga que dejar todas sus computadoras funcionando todo el tiempo?
Tal solución existe. Se llama un servidor. Un servidor es una computadora especial que cumple con las solicitudes de otras computadoras. Una vez que agrega un servidor a su red y le confía la responsabilidad de autenticación, su red se transforma de una red punto a punto en una red cliente / servidor.
Un servidor simplemente proporciona un servicio cuando se le solicita. Los servidores pueden proporcionar diferentes tipos de servicios. Las redes grandes suelen tener muchos servidores. Cada servidor generalmente se dedica a proporcionar un solo servicio. Los que proporcionan servicios para compartir archivos se denominan servidores de archivos. Los que las páginas web del servidor se llaman servidores web, y los que proporcionan servicios de autenticación se llaman controladores de dominio. Hay muchos más. En redes más pequeñas, que generalmente se encuentran en entornos domésticos o de pequeñas empresas, un único servidor físico realiza varias de estas tareas.
Los servidores necesitan sistemas operativos especiales que estén optimizados para proporcionar servicios en lugar de servir a un solo usuario de forma interactiva. Son mucho más difíciles de instalar y configurar que instalar Windows en un escritorio.
Si tiene dificultades técnicas, probablemente necesitará servicios profesionales para instalar un servidor y configurar una red a su alrededor. Si, por otro lado, se considera un usuario avanzado, es posible que pueda instalar un servidor usted mismo utilizando un sistema operativo de servidor fácil de instalar como Windows Small Business Server 2003.
Windows Small Business Server 2003 realiza varias tareas, que incluyen:
- Autenticación
- Seguridad de Internet
- Servicio de consultas de bases de datos
- Hospedaje de un servidor web
- Hospedaje de un servidor de correo electrónico
- Servicios para compartir archivos
No todas las pequeñas empresas necesitan un servidor, pero si descubres que tú y tus compañeros de trabajo pasan un buen rato buscando e intercambiando documentos, un servidor puede ser justo lo que el médico ordenó.
