Una vez que era una categoría relativamente alta, los altavoces Bluetooth portátiles ahora son decididamente convencionales, con literalmente cientos de opciones que van desde altavoces genéricos de $ 20 directos desde China hasta productos más caros de compañías como Bose y JBL. Los lectores no se sorprenderán al saber que la mayoría de los altavoces Bluetooth más baratos producen un sonido que coincide con el precio, y si bien las opciones de gama alta pueden ofrecer una calidad de audio sorprendentemente buena, está buscando más de $ 300 por altavoz.
Ingrese a Frankenspiel, una firma de audio con sede en Londres que tiene como objetivo llevar un sonido de mayor calidad al mercado de altavoces Bluetooth con características únicas y un precio relativamente bajo. La solución de Frankenspiel es el FS-X, un altavoz Bluetooth que debutó por primera vez en Kickstarter a principios de 2014 y ahora se acerca a la disponibilidad general. Pasamos algunas semanas probando algunas de las primeras unidades de producción FS-X, y descubrimos que si bien los altavoces aún tienen algunos problemas menores, producen un sonido sorprendentemente grande para su tamaño. Siga leyendo para conocer nuestras impresiones prácticas.
Especificaciones de diseño
El Frankenspiel FS-X es un altavoz de cubo bastante diminuto que mide aproximadamente 3.5 pulgadas en cada lado. La parte frontal del FS-X presenta una rejilla de metal negro con el logotipo de Frankenspiel y está rodeada por un borde cromado, mientras que el resto del altavoz está cubierto de un plástico liso brillante. Su peso de 400 gramos (aproximadamente 0.9 libras) le da al altavoz una sensación sólida que lo separa inmediatamente de algunos de sus competidores más baratos. Nuestros altavoces FS-X de prueba son negros, pero los modelos finales también se enviarán con opciones de color champán gris, blanco y edición especial en color dorado.
En la parte posterior, encontrará un puerto micro USB para cargar, un puerto de entrada de audio de 3.5 mm para conectar fuentes de audio con cable en lugar de Bluetooth y un botón de encendido con luz LED. Aunque estas opciones de entrada y control parecen limitadas, en realidad ofrecen bastante funcionalidad, como veremos más adelante.
Cada FS-X está alimentado por un controlador de radiador de modo balanceado (BMR) de 63 mm, que produce frecuencias altas, medias y de bajo rango desde un solo altavoz altamente eficiente. Esta es una tecnología de altavoces relativamente nueva, pero ya se ha implementado en productos de firmas conocidas como Cambridge Audio.
Frankenspiel anuncia un nivel de presión sonora (SPL) máximo de más de 100 dB, una respuesta de frecuencia de 80Hz a 20kHz y un máximo de 50 horas de tiempo de reproducción (derivado de 40 horas de una conexión Bluetooth y 10 horas con la carga restante de un Conexión cableada de 3.5 mm). El FS-X también es compatible con el perfil Bluetooth A2DP para un audio de mayor calidad desde dispositivos compatibles.
Uso
Como la mayoría de los altavoces Bluetooth, el proceso para configurar y comenzar a usar el Frankenspiel FS-X es relativamente simple. Después de cargar los altavoces por primera vez (el FS-X admite una carga rápida cuando está conectado a una fuente de alimentación USB con alimentación adecuada), solo presione el botón de encendido una vez para encenderlo. Después de un breve período de inicialización, el LED del botón de encendido se iluminará en rojo para indicar que está listo para emparejarse con su dispositivo.
Probamos el FS-X con varios dispositivos, incluidos el iPhone 6s Plus, Nexus 6P y un Mac Pro 2013. En cada caso, nuestros dispositivos identificaron el FS-X como un dispositivo de audio Bluetooth e hicieron la conexión, con el LED del botón de encendido en el FS-X en azul para indicar una señal sólida. Una vez conectado, el FS-X actúa como cualquier otro dispositivo de audio Bluetooth.
Conectamos nuestro primer altavoz FS-X y comenzamos algunas pruebas de audición, con el objetivo principal de probar las impresionantes afirmaciones de SPL de Frankenspiel. Nuestros oídos inmediatamente nos dijeron que el FS-X era ruidoso , pero un medidor de sonido confirmó que las canciones correctas podían alcanzar una salida de más de 100 dB, con una medición máxima de 104.7 dB. Sin embargo, esta medida fue cortesía de la primera de las características únicas del FS-X: aumento de potencia .
Fuera de la caja, el FS-X cumplirá o superará el SPL del típico altavoz Bluetooth, con canciones pop y rock que alcanzan los 90 en términos de decibelios. Pero un modo especial llamado aumento de potencia puede aumentar el volumen bastante, hasta 110 dB como se informa en la guía del usuario FX-X. No alcanzamos un nivel tan alto con nuestro máximo mencionado de 104.7 dB, pero el aumento de potencia fue notablemente efectivo para aumentar la potencia de estos pequeños altavoces.
Para habilitar el aumento de potencia, deberá presionar dos veces rápidamente el botón de encendido después de que el altavoz ya esté encendido. El LED del botón de encendido parpadeará rápidamente en azul dos veces para confirmar que el modo de aumento de potencia está habilitado, y escuchará un aumento notable en el volumen de audio. Sin embargo, descubrimos que este proceso es un poco complicado, ya que debe cronometrar su doble pulsación correctamente; demasiado rápido o demasiado lento y silenciará el altavoz. Pasamos más de 20 minutos frustrantes tratando de poner nuestros altavoces FS-X de prueba en modo power boost el primer día, pero una vez que descubrimos el momento correcto, usar el modo en adelante no fue un gran problema. Los usuarios probablemente se acostumbrarán al momento correcto como lo hicimos nosotros, pero probablemente haya una mejor manera de habilitar el modo de aumento de potencia que Frankenspiel podría adoptar para una futura revisión del producto.
Si bien el aumento de potencia realmente proporciona un nivel de volumen notable, el FS-X sufre el mismo problema que enfrentan la mayoría de los altavoces: distorsión. En estos altos niveles de audio, cualquier canción o audio que contenga bajas frecuencias se distorsiona dolorosamente, con pistas como Unsteady by the X Ambassadors o Divinity by Porter Robinson prácticamente imposibles de escuchar en cualquier cosa que se acerque al volumen máximo del FS-X. Dicho esto, las pistas que se centran en las voces, como la versión de Hallelujah de Jeff Buckley, suenan muy bien en todos los volúmenes.
Como un solo altavoz Bluetooth, el FS-X suena mucho mejor que los altavoces Bluetooth genéricos que hemos probado en el pasado, pero no tan bueno como algunas de las unidades de gama alta de Jambox o Bose. Los agudos y medios son claros y ajustados, pero faltan los graves, incluso con el altavoz apoyado contra una pared. Pero el FS-X tiene otra característica única que realmente lo lleva al siguiente nivel.
Modo dual
Si bien es superior al promedio en la mayoría de los aspectos por sí solo, un solo altavoz FS-X puede combinarse con un segundo FS-X para formar un par estéreo de modo dual. Simplemente encendiendo un segundo altavoz dentro de los 10 segundos posteriores al encendido del primer altavoz, los unirá automáticamente. Luego, el par se presenta para el emparejamiento Bluetooth como un único dispositivo de "modo dual".
Sin pantalla u otro método para indicar qué altavoz está asignado a qué canal, el FS-X utiliza nuevamente el LED de alimentación para transmitir esta información importante. Después de habilitar el modo dual, el LED del botón de encendido en el altavoz asignado al canal izquierdo parpadeará en azul dos veces, y luego se iluminará en azul sólido, mientras que el altavoz asignado al canal derecho se mostrará en rojo sólido.
Usar el FS-X en modo dual proporciona dos beneficios clave. Primero, duplica la potencia disponible y permite a los usuarios ejecutar ambos altavoces a niveles de volumen respectivos más bajos que aún producen una experiencia efectivamente alta para el oyente. Esto ayuda a evitar la distorsión que ocurre cuando un solo altavoz se conduce al mismo nivel de volumen efectivo.
En segundo lugar, proporciona una gran separación estéreo que agrega una nueva dimensión a la experiencia auditiva que está ausente de la configuración de un solo altavoz. Otros altavoces Bluetooth admiten estéreo, pero generalmente están contenidos en un solo chasis que limita la separación estéreo y la flexibilidad de colocación. Con dos altavoces separados, el FS-X en modo dual le permite al usuario colocar y angular cada altavoz para obtener una calidad de sonido óptima en un entorno determinado.
Hay algunas desventajas en el modo dual, sin embargo, primero y más obviamente el requisito de que el usuario compre un segundo altavoz FS-X. Un solo altavoz FS-X actualmente tiene un precio de £ 59.99 (alrededor de $ 93). Este es un precio competitivo teniendo en cuenta su calidad de sonido frente a la competencia, pero tendrá que pagar £ 111.99 ($ 173) por dos altavoces (si los compra juntos por adelantado). Todavía creemos que este es un precio justo, pero la ventaja de precios del FS-X ciertamente se reduce a este nivel, con algunos excelentes altavoces Bluetooth a partir de alrededor de $ 200.
Otro problema menor con el modo dual es que las opciones de sonido, como silenciar o aumentar la potencia, deben realizarse individualmente en cada altavoz. Esto no es un factor decisivo, pero sería bueno tener esta configuración sincronizada automáticamente entre los altavoces.
Finalmente, también deberá considerar el factor de portabilidad. Tan bueno como suena el FS-X y algunos de sus competidores, la razón principal para comprar un altavoz Bluetooth como este es la portabilidad. Aunque dos altavoces FS-X en modo dual proporcionan un sonido excelente, también significa que necesitará empacar y almacenar dos altavoces separados y, posiblemente, dos cables de carga separados. Este es un factor relativamente menor, pero algunos usuarios pueden preferir la conveniencia de tirar un solo altavoz Bluetooth en su bolsa en lugar de administrar dos altavoces separados.
Duración de la batería
Como se mencionó anteriormente, Frankenspiel anuncia un máximo de 50 horas de tiempo de reproducción para el FS-X, con 40 de esas horas basadas en Bluetooth y 10 en una conexión por cable. Como se trata de altavoces Bluetooth que la mayoría de los usuarios usarán de forma inalámbrica, centramos nuestras pruebas de duración de la batería solo en conexiones Bluetooth.
Es importante tener en cuenta, como lo hace Frankenspiel en su guía del usuario, que la duración de la batería variará según el tipo y el volumen de la música. En voz alta, conducir canciones que empujan los parlantes con más fuerza agotará lógicamente la batería más rápido que las canciones lentas y más silenciosas que no requieren tanta energía para reproducirse.
Por lo tanto, probamos dos escenarios: música clásica (la banda sonora de Jurassic World ) a un volumen relativamente silencioso que podríamos usar en segundo plano mientras escribimos (aproximadamente 65 dB), y música rock (Fall Out Boy's Infinity on High ) al máximo volumen con potencia impulso habilitado. Debido a la duración esperada de la prueba, configuramos una cámara web para grabar el altavoz para poder saber exactamente cuándo se agotó la batería.
Con la prueba de la banda sonora, medimos 34 horas y 16 minutos, un poco menos de las 40 horas anunciadas por Frankenspiel pero bastante buenas, considerando que son más de 34 horas de reproducción continua. Con la prueba de música rock más exigente, solo logramos 8 horas y 23 minutos, revelando cuánta potencia se necesita para conducir estos altavoces al volumen máximo con el refuerzo de potencia habilitado. Si bien ese tiempo de ejecución puede parecer decepcionante, tenga en cuenta que probablemente se quedará sordo escuchando a estos niveles de volumen durante un período prolongado de tiempo.
Conclusión
El Frankenspiel FS-X es un producto ambicioso, muy adecuado para sus orígenes Kickstarter. Con una buena calidad de construcción y un aspecto distintivo, el FS-X ciertamente se destaca de la mayoría de los otros altavoces Bluetooth en el mercado, y ofrece un sonido muy bueno y niveles de volumen impresionantes por su precio inicial de menos de $ 100. El emparejamiento de dos altavoces FS-X también ofrece una configuración única que proporciona algunos de los mejores sonidos estéreo en el mercado de altavoces Bluetooth, aunque a un precio más alto.
Pero los fanáticos de la música de bajo pesado probablemente estarán decepcionados, especialmente a niveles de volumen más altos, y todavía existen algunas de las peculiaridades de un producto de primera generación.
El Frankenspiel FS-X se enviará pronto, y los usuarios interesados pueden obtener sus pedidos anticipados ahora mismo en la tienda en línea de la compañía. Como se mencionó anteriormente, actualmente hay un solo FS-X disponible por £ 59.99 ($ 93) en opciones de color champán negro, gris, blanco o dorado de edición especial, mientras que un par FS-X se puede recoger por £ 111.99 (alrededor de $ 173) . Una serie de accesorios FS-X, que incluyen un estuche de neopreno, un cargador rápido de doble puerto y un cable de control de volumen, también están disponibles para pre-pedido.
