De todas las cosas que más afectan el rendimiento de una PC, uno de los mayores cuellos de botella (si no EL) es el disco duro. Es uno de los pocos elementos mecánicos que quedan en su computadora. Sí, existe la unidad óptica (CD / DVD), pero esto no afecta el rendimiento de la PC a menos que realmente la esté utilizando. Cada bit de datos que está siendo procesado por el sistema operativo debe leerse o escribirse en el disco duro. Entonces, el hecho de que esa pieza de equipo todavía sea de naturaleza mecánica es un cuello de botella.
Si nos fijamos en el resto de la PC, funciona solo por electrónica. Los electrones se mueven muy rápido. El disco duro tradicional consta de una serie de discos, llamados platos, que almacenan datos. Un cabezal de lectura / escritura se mueve a través de la superficie de los platos para leer y escribir datos. En términos más simples, es mecánico. Y eso significa lento (al menos en comparación con las partes no mecánicas).
Discos de estado sólido
La tendencia es que es probable que las PC se muevan hacia el uso de unidades de estado sólido (SSD). Una unidad de estado sólido es una unidad que utiliza memoria no volátil para almacenar datos. Permite almacenar y acceder a los datos sin partes móviles, muy similar al funcionamiento de una unidad flash USB. Al deshacerse de estas partes móviles, una unidad de estado sólido elimina problemas como el tiempo de búsqueda, la latencia e incluso fallas en el disco duro. Después de todo, los discos duros son capaces de fallar porque tienen partes mecánicas móviles. Deshágase de las partes mecánicas y ya no tendrá una unidad que pueda bloquearse.
Existen diferentes tipos de unidades de estado sólido. Un tipo se basa en SDRAM, que es la memoria volátil. La memoria volátil simplemente significa que la memoria mantendrá sus datos solo mientras se suministre energía a la memoria. Tan pronto como se corta la energía, todo se pierde. La RAM en su computadora usa esta tecnología. Los SSD basados en esta tecnología tienen los mismos beneficios de velocidad que la memoria de PC normal, que es aproximadamente 200X o más rápida que los discos duros actuales. El truco es que debe mantener una batería en la unidad para mantener la energía en movimiento hacia la memoria volátil. Por esta razón, este tipo de SSD solo se usará para ciertas aplicaciones, y probablemente no dentro de la PC estándar. Al menos no para el almacenamiento de datos estándar.
Luego tiene las unidades basadas en Flash, que utilizan memoria no volátil. Esto significa que retendrán los datos incluso cuando se corta la energía repentinamente. Este tipo de unidades siguen siendo MUCHO más rápidas que el disco duro estándar, pero no son tan rápidas como las unidades que usan memoria volátil.
Entonces, ¿qué tan buenos son estos?
Bueno. Una unidad flash tiene muchas ventajas:
- Arranque rápido, ya que no tiene que esperar a que los platos del disco giren
- Tiempo de acceso mucho más rápido.
- Tiempos de arranque y tiempos de carga de aplicaciones mucho más rápidos
- Una vida más larga. Si bien los bloqueos de la unidad no son un riesgo, la memoria en sí tiene una vida útil. Se dice que una unidad flash típica tendrá una vida útil de aproximadamente 10 años. Técnicamente, la tecnología en uso en los discos duros actuales tiene una larga vida útil (los datos reales), sin embargo, debido a la naturaleza mecánica de las unidades, la vida útil real es mucho menor.
- Sin partes mecánicas significa menos potencia, menos calor y SIN RUIDO.
- Velocidad de consistencia. Los discos duros normales generalmente se ralentizan a medida que se llenan, mientras que las unidades flash pueden mantener una velocidad constante incluso si están en su capacidad máxima.
Uno de los inconvenientes es que los datos no son recuperables. Si un disco duro falla, los datos generalmente están todavía en los discos del disco. Esto significa que un técnico con el equipo adecuado generalmente puede desmontar la unidad y recuperar los datos del disco. Con las unidades flash, esto no es posible.
Y, por supuesto, hoy tenemos grandes inconvenientes de precio y capacidad. Estos tipos de unidades aún no son comunes. Los que están disponibles son relativamente pequeños en comparación con los discos duros normales. Y también pagas por ellos por la nariz. Sin embargo, esperaría que a medida que la tecnología mejore, veremos mayores capacidades por menos dinero, tal como lo hicimos durante la perfección del disco duro.
Opciones de hoy
Dado que esta tecnología es bastante nueva, lo que existe es utilizado típicamente por un público selecto que paga mucho dinero por el privilegio. En este momento, la mayoría de los SSD en uso están en ultraportátiles, portátiles y tabletas. La tecnología se ha utilizado en teléfonos celulares por más tiempo que eso, a capacidades reducidas.
Los fabricantes activos en el desarrollo de esta tecnología incluyen Sandisk, Samsung, A-DATA y algunas otras compañías menos conocidas. Las capacidades van desde aproximadamente 32 GB hasta 160 GB. El punto óptimo en este momento parece estar alrededor de 64 GB. Adtron lanzó la unidad de 160 GB en febrero de 2007 (vea el comunicado de prensa). Seagate acaba de anunciar que comenzarán a fabricar unidades flash en 2008.
Conclusión
¿Es probable que las unidades flash se apoderen totalmente del mercado en el corto plazo? Probablemente no. In-Stat predice que las unidades SSD se enviarán a alrededor de 23.8 millones de PC para el año 2011. Esto es solo alrededor del 6% del mercado total. Ese es un gran crecimiento, considerando que casi nadie lo está usando en este momento. Pero, el 6% del mercado no es una adquisición total.
Aun así, los SSD representan el futuro del disco duro. O mejor dicho, un reemplazo para el disco duro.
