Las conexiones de red a través de Thunderbolt se introdujeron silenciosamente como parte de OS X Mavericks, aunque en una forma temprana y aproximada. Pero hoy, en la presentación anual de la Asociación Nacional de Emisoras (NAB) en Las Vegas, Intel eliminó el soporte oficial de "Thunderbolt Networking" tanto para Mac como para PC, permitiendo conexiones directas entre computadoras de hasta 10 gigabits por segundo (1, 280 megabytes por segundo).
Dirigido principalmente a los profesionales de los medios que necesitan mover con frecuencia grandes recursos de video y gráficos entre sistemas, Thunderbolt Networking ofrece una alternativa significativamente más barata a la Ethernet tradicional de 10 Gb a velocidades muy superiores a las redes Gigabit Ethernet actuales de consumo. Los nuevos controladores para Windows pronto se unirán a la implementación existente de OS X Mavericks, permitiendo conexiones directas entre Mac y PC.
Aunque es menos costoso que Ethernet de 10 Gb, el costo de entrada sigue siendo relativamente alto. El soporte oficial para Thunderbolt Networking requiere dos dispositivos equipados con Thunderbolt 2, la nueva especificación introducida a fines del año pasado como parte de la línea MacBook Pro 2013 de Apple, con una expansión posterior a la Mac Pro 2013. El resto de la línea Mac de Apple, incluido el popular iMac, sigue equipado con Thunderbolt de primera generación, aunque eso seguramente cambiará con las actualizaciones de 2014 que la compañía ha planeado.
En el lado de la PC, Thunderbolt 2 es aún más raro, aunque la tecnología finalmente ha comenzado a llegar a los sistemas preconstruidos, como la estación de trabajo HP Z1 G2.
Sin embargo, para los profesionales de los medios que ya usan hardware Thunderbolt 2, la introducción de Thunderbolt Networking es una actualización valiosa y prácticamente "gratuita" que podría mejorar drásticamente los flujos de trabajo de aquellos que aún no usan Ethernet de 10 Gb.
Los usuarios con solo Macs en su red pueden comenzar a usar Thunderbolt Networking ahora (de hecho, ha estado disponible desde octubre). Como se mencionó anteriormente, Intel está lanzando nuevos controladores para los usuarios de Windows para habilitar la función, aunque no hay información sobre el tiempo específico que no sea "pronto".
