Dave Hamilton, de Mac Observer, me contó recientemente sobre NoteBurner, una aplicación para Windows y OS X que afirma eliminar sin pérdidas las protecciones de gestión de derechos digitales (DRM) de películas y programas de TV comprados en iTunes Store. Dave acaba de publicar un excelente artículo sobre por qué existe un software como NoteBurner y cómo puede incluso ayudar a los usuarios "honestos" a mantenerse honestos y legales cuando adquieren contenido digital. Ese tipo de análisis ético y de derechos del consumidor es crucial, pero como un tema que también tiene ángulos técnicos y legales, estaba intrigado y quería evaluar la veracidad de las afirmaciones de NoteBurner.
Para aquellos que no están familiarizados con el tema, DRM es un código agregado a los archivos digitales que restringe cuándo y cómo se pueden reproducir esos archivos. En el caso de los videos comprados en iTunes Store, DRM limita la reproducción a la aplicación iTunes en OS X y Windows, Apple iDevices y Apple TV. Si intenta reproducir estos archivos a través de cualquier otro dispositivo o aplicación, como su consola Xbox One o Plex Media Server, solo recibirá una pantalla en blanco o un error de "No se puede reproducir el archivo".
Hace unos años, varias utilidades que afirmaban que podían derrotar el DRM de Apple aparecieron en línea. Omitir DRM, especialmente con fines comerciales, es una violación de la Ley de Derechos de Autor Digital Millennium (DMCA) en los Estados Unidos, por lo que estas utilidades a menudo se publicaron anónimamente y se alojaron en servidores extranjeros.
Una de esas utilidades que ganó bastante popularidad y notoriedad se llama Requiem. Requiem era único porque era una de las pocas utilidades que prometía eliminar iTunes DRM sin pérdida, es decir, sin pérdida de calidad del archivo fuente original. Esto fue clave porque muchas de las otras aplicaciones en esta categoría simplemente realizaron una captura de pantalla del video que se reproduce en iTunes y luego volvieron a codificar la salida en un nuevo archivo sin DRM. Este método realmente funcionó y produjo una salida que probablemente era aceptable para la mayoría de los usuarios, pero no alcanzó la calidad sin pérdidas buscada por muchos usuarios, y tomó bastante tiempo convertir cada archivo.
Por el contrario, Requiem accedió a las claves de autorización de iTunes únicas de un usuario y en realidad eliminó el DRM del archivo original, de forma similar al proceso de descifrado de un archivo cifrado. El resultado fue un archivo sin DRM que era idéntico en calidad al original, y el proceso tardó solo unos minutos en realizarse. Sin embargo, Requiem enfrentó una batalla cuesta arriba, ya que Apple pudo cambiar la forma en que las claves de autorización de los usuarios se almacenaban y accedían con cada actualización de iTunes. Esto obligó a los desarrolladores de Requiem a actualizar constantemente la herramienta para cada nueva versión de iTunes, empleando vías cada vez más reducidas para contrarrestar los esfuerzos de Apple.
Después de años de estas batallas de ida y vuelta con Apple, Requiem finalmente perdió la guerra a finales de 2012 con el lanzamiento de iTunes 11. El nuevo método de aplicación de DRM que Apple incluyó en iTunes 11 era demasiado complicado para eludirlo, por lo que los desarrolladores de Requiem quedaron colgados. Se pusieron los guantes y se retiraron.
Desde entonces, los usuarios de iTunes que desean liberar su contenido del DRM de Apple han tenido relativamente pocas opciones, y la mayoría de ellas son variaciones del método de "captura de pantalla" mencionado anteriormente. Algunos usuarios también han optado por mantener una versión anterior de iTunes y han seguido utilizando la última versión de Requiem: iTunes 10.7 todavía se puede usar con Requiem para eliminar DRM de los archivos de iTunes, pero esa configuración no es ideal y es vulnerable a Apple caprichos si la empresa alguna vez decide impedir el acceso a las compras de iTunes en versiones anteriores del software.
Las afirmaciones de NoteBurner sobre la eliminación de DRM "sin pérdidas" fueron, por lo tanto, intrigantes, ya que el software anuncia compatibilidad total con la última versión de iTunes, y parece a primera vista ser una alternativa moderna y viable a Requiem.
Para ver exactamente de qué se trata NoteBurner, compré NoteBurner M4V Converter Plus para Mac ($ 45), descargué algunas de mis compras de iTunes protegidas con DRM en mi MacBook Pro, y luego abordé un bote y establecí el curso para aguas internacionales para poner la aplicación a prueba
Después de algunas rondas de peleas con cuchillos de mono y una llamada rápida a mi esposa para describir el juego de pretemporada Buffalo Bills del fin de semana pasado sin el permiso de la Liga Nacional de Fútbol, me puse manos a la obra y lancé NoteBurner. La aplicación es relativamente sencilla y tiene opciones limitadas. Le advertirá que cierre iTunes si está abierto, y luego simplemente agregue sus videos de iTunes protegidos con DRM, ya sea arrastrando y soltando los archivos en la ventana de NoteBurner, o navegando por una lista desde la propia aplicación.
En este punto, todavía no estaba seguro de lo que iba a hacer NoteBurner. Hay opciones en la aplicación para convertir el archivo libre de DRM resultante a varios formatos de dispositivo, lo que obviamente indica un proceso de recodificación con pérdida, pero también hay opciones que le permiten mantener el formato de origen original, lo que sugiere que la aplicación podría haz una conversión sin pérdidas bit por bit como Requiem.
Elegí la opción de conversión "igual que la fuente" y luego hice clic en "Convertir". Sorprendentemente, iTunes se abrió de repente, inició una salida AirPlay y desapareció con la misma rapidez. La interfaz NoteBurner ahora se hizo cargo y mostró una barra de progreso para el archivo de video. Eché un vistazo a Activity Monitor y noté que los procesos de iTunes (ahora abierto en segundo plano) y NoteBurner estaban consumiendo una buena cantidad de energía de la CPU. Esto, junto con el tiempo relativamente largo que le tomó a NoteBurner completar el proceso de eliminación de DRM, indicó que la aplicación definitivamente estaba volviendo a codificar la salida de iTunes, y que este no era el método de descifrado sin pérdidas empleado por Requiem.
Sin tener un acceso más profundo a la aplicación, parece que NoteBurner está creando un dispositivo AirPlay virtual, diciéndole a iTunes que reproduzca el archivo protegido por DRM en ese dispositivo, capturando el resultado resultante y luego volviéndolo a codificar en un contenedor MP4 sin DRM . Todo esto sucede en segundo plano, por supuesto, y no se muestra al usuario. La aplicación también reproduce el archivo a una velocidad acelerada, probablemente tan rápido como la Mac puede volver a codificar el video, para que no tenga que esperar en tiempo real el proceso de conversión de archivos.
Una vez que finalizó el proceso de eliminación de DRM, tuve una nueva copia de mi compra de iTunes en mi escritorio, ahora libre de restricciones y capaz de reproducirse a través de cualquier aplicación o dispositivo. Pero ahora también sabía que este no era un proceso sin pérdidas, por lo que quería ver qué diferencias de calidad existían, si es que existían.
Utilizando una versión anterior de iTunes en una partición de Windows, pude eliminar el DRM del mismo archivo usando Requiem. Esto me permitiría comparar un archivo sin DRM sin pérdidas con lo que NoteBurner acababa de producir. Esto es lo que encontré.
Requiem vs. NoteBurner
Ya sabía por mi experiencia con el proceso de conversión que el archivo producido por NoteBurner no iba a ser idéntico a la fuente, pero quería cuantificar la diferencia de una manera que revelara cuánta desviación deberíamos esperar. Un archivo no tiene que ser técnicamente sin pérdidas para ser prácticamente sin pérdidas (es decir, indistinguible para el espectador), pero necesitaba algunos datos para realizar este análisis bastante subjetivo.
Tamaño del archivo
Primero, eché un vistazo rápido al tamaño del archivo, comparando el archivo original de iTunes con los producidos por Requiem y NoteBurner. Como era de esperar, el archivo original y el archivo producido por Requiem eran idénticos, lo que tiene sentido teniendo en cuenta la forma en que Requiem elimina el DRM del archivo.
El archivo producido por NoteBurner, aunque cerrado, no tenía el mismo tamaño que el archivo original, consolidando aún más la teoría de que esta no es una conversión "sin pérdidas" como afirman los avisos publicitarios de NoteBurner.
Pero el tamaño del archivo no lo es todo; después de todo, solo hay una diferencia del 1 por ciento en el tamaño del archivo entre los archivos NoteBurner y Requiem, así que también quería echar un vistazo a la calidad de la imagen y el audio.
Audio
Aunque los usuarios pueden elegir incluir solo una pista de audio al convertir un archivo en NoteBurner, de manera predeterminada, la aplicación incluye las dos pistas que generalmente se incluyen en un archivo de video de iTunes: una pista AAC estéreo y una pista AC3 de sonido envolvente 5.1. Ambos archivos estaban presentes y se podían reproducir en el archivo NoteBurner, pero eso no significa que no estuvieran sujetos a algún tipo de conversión con pérdida.
Si bien las pistas sonaban bien, y probablemente no soy lo suficientemente hábil como para escuchar la diferencia de todos modos, la tasa de bits de la pista AAC difirió entre los archivos NoteBurner y Requiem. La pista Requiem AAC registró 110 MB y una velocidad de bits promedio de 152 kbps, mientras que el archivo NoteBurner solo tenía 89, 2 MB y 123 kbps. En términos del archivo AC3, las cosas parecían idénticas, con la pista estándar de 384 kbps de 6 canales que aparece en ambos archivos.
Por lo tanto, hemos determinado que definitivamente hay una pérdida de calidad en al menos el archivo AAC, pero es probable que la mayoría de los usuarios no puedan escuchar la diferencia.
Vídeo
Aquí es donde la diferencia entre NoteBurner y el archivo original (o el producido por Requiem) realmente se hace evidente. El archivo NoteBurner no necesariamente se ve mal , y por sí mismo probablemente se encuentra en la categoría "lo suficientemente bueno" para los usuarios que ya han aceptado las limitaciones de calidad de los archivos de iTunes de tasa de bits relativamente baja, pero está claro que esto no es de ninguna manera, dar forma, o formar una copia "sin pérdida" sin DRM.
Al mirar el archivo NoteBurner, inmediatamente noté el macrobloqueo y otros artefactos de compresión que no vi en el Requiem y los archivos originales de iTunes. Estos artefactos estuvieron casi exclusivamente presentes (o al menos exclusivamente visibles) en áreas oscuras de una escena, y he incluido algunos ejemplos uno al lado del otro ( Nota: estas comparaciones probablemente se vean mejor a tamaño completo, lo cual usted puede hacer clic en ellos).
No espero una calidad de imagen perfecta teniendo en cuenta que estamos trabajando con un archivo fuente de iTunes ya muy comprimido, pero puede ver que los archivos NoteBurner deterioran aún más la imagen.
Además, hubo un ablandamiento general de la imagen, con detalles finos que a menudo desaparecieron. Esto es típico del video comprimido que se codifica a una velocidad de bits más baja o con una configuración de calidad reducida, y es probable que sea inevitable al intentar volver a codificar contenido ya altamente comprimido a un tamaño de archivo razonable.
Una vez más, estos problemas probablemente no te sorprenderán a menos que estés comparando ambos archivos uno al lado del otro, o a menos que estés acostumbrado a analizar la calidad del video, pero el impacto percibido de esta calidad inferior variará según el contenido . Es probable que una comedia romántica procesada por NoteBurner sea completamente observable, pero no me gustaría ver una película de ciencia ficción oscura y visualmente impresionante en ese estado.
Tiempo de conversión
Esto puede no importar si ejecutar una versión anterior de iTunes no es una opción, o si el método por el cual opera Requiem se elimina en el futuro, pero puede valer la pena comparar el tiempo que toma cada una de estas aplicaciones para eliminar iTunes DRM .
Como mencioné anteriormente, Requiem no está realmente "convirtiendo" nada; simplemente va poco a poco a través del archivo original de iTunes y elimina el DRM. Por el contrario, hoy hemos aprendido que NoteBurner realmente realiza una conversión al volver a codificar la salida sin formato del archivo original de iTunes en un nuevo MP4 sin DRM. Por lo tanto, esperaría que el proceso NoteBurner demore más, y lo hace.
Medí el tiempo de procesamiento total para ambas aplicaciones usando la misma película de origen de aproximadamente 3.7 GB de iTunes. Requiem pudo producir su copia del archivo sin DRM en 4 minutos y 12 segundos, mientras que a NoteBurner le tomó 17 minutos y 43 segundos hacer el mismo trabajo.
Dado que NoteBurner está volviendo a codificar el video, la velocidad de su Mac o PC también puede ser un factor. El tiempo registrado anteriormente para NoteBurner se basó en una MacBook Pro de 15 pulgadas de 2014 con una CPU i7 quad-core de 2.5GHz. Para ver si podíamos acelerar las cosas lanzando un poco más de potencia en el proceso, volví a ejecutar la prueba en una Mac Pro 2013 de 6 núcleos y 3.5 GHz.
Ese proceso tomó 15 minutos y 4 segundos, por lo que la velocidad de su Mac es definitivamente un factor, pero no escala proporcionalmente con la potencia relativa de varias CPU (según los puntajes de Geekbench, el Mac Pro es aproximadamente un 47 por ciento más rápido que el MacBook Pro, pero ofrece solo una mejora del 17 por ciento en el tiempo de conversión).
Conclusiones y descargos de responsabilidad
NoteBurner puede producir resultados que muchos usuarios encontrarán aceptables, pero está lejos de ser la solución "sin pérdidas" que afirma la publicidad de la aplicación. Aún así, para un usuario que está decidido a liberar su contenido comprado de iTunes de las restricciones de DRM, puede ser la mejor opción, si no prácticamente la única.
Requiem fue, en cierto sentido, perfecto porque les dio a los usuarios copias exactas de sus archivos originales de iTunes. Esos archivos originales de iTunes nunca fueron perfectos, por supuesto, debido a la importante compresión requerida para la distribución digital, pero el usuario sabía que el proceso de eliminación de DRM no disminuiría aún más la calidad.
Pero NoteBurner tiene una ventaja sobre Requiem: compatibilidad. Al igual que todas las utilidades de eliminación de DRM que emplean el método de "capturar y volver a codificar", es casi imposible que Apple bloquee NoteBurner por completo, como lo hizo con éxito la compañía con Requiem. Es posible que se necesiten actualizaciones menores de NoteBurner para adaptarse a cambios futuros en iTunes y OS X, pero mientras Apple permita al usuario ver el contenido en la pantalla, aplicaciones como NoteBurner podrán copiarlo.
Y eso me lleva a mi punto final: la responsabilidad. Las aplicaciones discutidas, o al menos el proceso de uso de estas aplicaciones, pueden ser ilegales en su país o jurisdicción de residencia, e independientemente de la legalidad, su uso es una violación absoluta de los términos y condiciones de Apple que acepta cuando usa iTunes. Tienda.
Podría entablar una larga discusión sobre la moralidad del uso de este tipo de software y debatir la diferencia en importancia del "espíritu" y la "letra" de la ley, pero la realidad es que estas aplicaciones están disponibles de manera fácil y sencilla para prácticamente todos los usuarios de iTunes en el planeta, y si los usas o no, depende de ti.
Sin embargo, lo que eliges hacer con los archivos sin DRM creados por estas aplicaciones es la pregunta real y más importante. Alguien que usa estas aplicaciones para hacer que el contenido que compró legalmente de iTunes se pueda reproducir en sus propios dispositivos personales es una cosa y, en mi opinión, está dentro del ámbito ético y razonable de una aplicación práctica de Uso justo en los Estados Unidos.
Pero alguien que usa estas aplicaciones para crear archivos sin DRM que luego distribuye a través de BitTorrent, carga en un servidor Usenet o comparte con cualquier otra persona, es un asunto completamente diferente. Ninguna cantidad de castigo de mi parte detendrá a alguien que está decidido a seguir este segundo camino, mucho menos justificable, pero la realidad es que las restricciones que frustran a los usuarios honestos, las mismas restricciones que obligan a los usuarios honestos a usar aplicaciones como las que se analizan aquí, existen en gran parte porque demasiadas personas eligen este segundo camino cuando se les da la oportunidad. Entonces, terminaré simplemente con la siguiente observación: ¡ Por eso no podemos tener cosas buenas!
