Tras las noticias del lunes de que Adobe se trasladará exclusivamente a suscripciones basadas en la nube para futuros productos creativos, Microsoft respondió públicamente el martes criticando levemente a Adobe por eliminar la elección del cliente y prometió continuar ofreciendo copias minoristas de Microsoft Office.
Al igual que Adobe, Microsoft también ofrece su software insignia de productividad, Microsoft Office, a través de un paquete de suscripción anual o mensual llamado Office 365 (actualmente $ 100 por año / $ 10 por mes para usuarios domésticos). Sin embargo, a diferencia de Adobe, la compañía aún mantiene copias minoristas del software por un costo único sin vencimiento.
En una publicación de blog titulada “Suscripciones de software: ¿progresiva o prematura?”, El Director de comunicaciones de Microsoft para la división de Office Clint Patterson argumentó que las suscripciones de software, aunque valiosas, aún no están listas para todo el mercado, y que los clientes aún quieren software empaquetado con licencias perpetuas. De hecho, según la publicación, solo el 25% de los nuevos clientes que compran Office eligen el modelo de suscripción.
… A diferencia de Adobe, creemos que el cambio de la gente del software empaquetado a los servicios de suscripción llevará tiempo. Dentro de una década, creemos que todos elegirán suscribirse porque los beneficios son innegables. Mientras tanto, estamos comprometidos a ofrecer el mejor software de elección vendido como un paquete y servicios potentes vendidos como una suscripción.
Al igual que muchas empresas en los últimos años, Microsoft no ha ocultado su deseo de pasar a un modelo de suscripción; Los pagos regulares más pequeños benefician enormemente a las compañías de software sobre las transacciones poco frecuentes más grandes. Desde la perspectiva del usuario, las suscripciones también pueden tener un lado positivo. Para un usuario que sabe que necesitará un producto como Office o Photoshop cada año, y para aquellos que desean mantenerse al día con las últimas funciones, las suscripciones ofrecen un medio de menor costo para mantenerse actualizado en comparación con las grandes compras anuales.
Sin embargo, muchos usuarios temen el precedente establecido por compañías como Adobe. Algunos usuarios no necesitan las funciones más recientes y prefieren conservar la misma copia de su software durante años. Aún otros usuarios ya no trabajan con aplicaciones profesionales, pero les gustaría la opción de abrir, ver y convertir sus archivos y proyectos antiguos. Es posible que estos deseos de los clientes ya no sean posibles.
En respuesta a los comentarios iniciales de los clientes, en gran parte negativos, Adobe está considerando ajustes en su servicio de suscripción. John Nack, gerente de productos de Adobe, escribió el jueves que la compañía puede ofrecer a los usuarios con suscripciones vencidas una forma de abrir, ver, imprimir y posiblemente convertir y exportar sus archivos de Create Suite. El Sr. Nack hizo referencia al correo electrónico de un usuario y preguntó a sus lectores si la sugerencia del usuario abordaría las preocupaciones del usuario:
El lector Alan Ralph escribe:
Adobe debería cambiar su software para que cuando se use fuera de una suscripción, solo permita abrir, imprimir y exportar a otros formatos. Eso aseguraría que aún pueda acceder a sus documentos y hacer uso de ellos. Parece una obviedad para mí.
¿Eso resolvería sus preocupaciones?
Quizás lo más interesante es que incluso en la crítica de Microsoft a Adobe, la compañía admite tácitamente que llegará un momento ("dentro de una década") donde solo se ofrecerá software de suscripción porque "todos elegirán suscribirse". No está claro si eso significa que Microsoft finalmente ofrecerá solo un servicio de suscripción, o si la compañía ajustará los precios y los beneficios para que la oferta minorista no sea atractiva para la mayoría de los consumidores. La compañía también se negó a establecer un calendario para cualquier transición, y le dijo a CNET que los comentarios del Sr. Patterson en la publicación del blog no garantizan que se ofrecerán copias minoristas de Office durante al menos la próxima década.
Como los servicios "basados en la nube", que incluyen una amplia gama como Netflix, iCloud, Dropbox y Xbox Live de Apple, aumentan en importancia cada año, tal vez no sea difícil imaginar un futuro en el que todo el software se distribuya en una suscripción modelo. Si los pagos perpetuos para las nuevas funciones son mayores que una licencia perpetua será un cálculo único para cada usuario.
