Apenas unos días después de anunciar la inesperada partida del CEO Steve Ballmer, Microsoft anunció el lunes por la noche sus planes de comprar el negocio de hardware para teléfonos móviles de Nokia y la licencia de patentes móviles de Nokia en un acuerdo combinado por valor de $ 7.2 mil millones. El movimiento agresivo para adquirir el principal socio móvil de la compañía empuja a Microsoft directamente al negocio de los teléfonos inteligentes, un movimiento que muchos analistas han argumentado durante mucho tiempo que la compañía necesitaba hacer.
El acuerdo se desglosa en $ 5 mil millones para el negocio de Dispositivos y Servicios de Nokia, y $ 2.18 mil millones para la licencia de tecnología móvil y patentes de mapeo de Nokia. La declaración preparada del Sr. Ballmer sobre el acuerdo se entregó a través de un comunicado de prensa de la compañía:
Es un paso audaz hacia el futuro: un beneficio mutuo para los empleados, accionistas y consumidores de ambas compañías. Reunir a estos excelentes equipos acelerará la participación y las ganancias de Microsoft en los teléfonos, y fortalecerá las oportunidades generales para Microsoft y nuestros socios en toda nuestra familia de dispositivos y servicios. Además de su innovación y fortaleza en los teléfonos en todos los puntos de precio, Nokia ofrece capacidad y talento probados en áreas críticas como diseño e ingeniería de hardware, gestión de la cadena de suministro y fabricación, y ventas, marketing y distribución de hardware.
Stephen Elop, CEO de Nokia y ex ejecutivo de Microsoft, anunció que está haciendo la transición al cargo de Vicepresidente Ejecutivo de Dispositivos y Servicios (la división adquirida por Microsoft) como parte del acuerdo, una medida que lo convierte en un candidato principal para reemplazar al Sr. Ballmer como CEO de Microsoft. También comentó sobre el acuerdo:
Sobre la base de nuestra exitosa asociación, ahora podemos unir lo mejor de la ingeniería de software de Microsoft con lo mejor de la ingeniería de productos de Nokia, el diseño galardonado y las ventas globales, marketing y fabricación. Con esta combinación de personas con talento, tenemos la oportunidad de acelerar el impulso actual y la innovación de vanguardia de nuestros dispositivos inteligentes y productos de telefonía móvil.
El CEO de Microsoft Steve Ballmer (izquierda) con Stephen Elop de Nokia
La adquisición no es del todo sorprendente; El Wall Street Journal informó en junio que Microsoft había intentado comprar Nokia anteriormente, pero que el acuerdo fracasó en las negociaciones de la etapa final. Con la inminente partida del Sr. Ballmer, los cambios en Microsoft, incluida la oportunidad para que el Sr. Elop asuma el rol de CEO, probablemente reavivó las conversaciones.
Microsoft y Nokia han sido socios desde hace mucho tiempo bajo la estrategia móvil de la compañía Redmond. Algunos de los dispositivos basados en Windows Phone más antiguos y de mayor prestigio han sido fabricados por la firma finlandesa. A pesar de sus esfuerzos, ambos han luchado en el espacio móvil contra iOS de Apple y Android de Google.
Con Microsoft ahora a punto de producir su propio hardware de teléfono, la compañía esperará generar el mismo tipo de experiencia unificada que Apple tiene con su software iOS y hardware de iPhone. Desafortunadamente, la primera incursión móvil de Microsoft en hardware y software combinados, la tableta Surface, se ha encontrado con un deslucido interés del consumidor, además de ser desastrosamente financieramente.
Para Nokia, el acuerdo le permite a la compañía reestructurarse con un resultado financiero positivo. Las luchas antes mencionadas de la compañía resultaron en una pérdida neta de $ 151 millones el último trimestre, y ganará unos $ 4.2 mil millones esperados al descargar su negocio telefónico.
Al Hilwa, analista de la firma de investigación IDC, resumió la adquisición:
Es bueno que ambas compañías lo vean suceder. Nokia tiene un proceso de diseño y fabricación de dispositivos altamente evolucionado que beneficiará enormemente a Microsoft. Este es simplemente el camino más rápido frente a Microsoft para lograr algo como la visión de Apple en los dispositivos. La clave para progresar en este espacio no cambia, es decir, Microsoft podrá crear masa crítica con su plataforma.
El acuerdo primero debe ser aprobado por los accionistas de ambas compañías y se espera que finalice en el primer trimestre de 2014.
