La marcha de Microsoft hacia el software de suscripción universal ha tomado otra víctima. TechNet, el portal de software de la compañía para profesionales de TI, dejará de aceptar nuevas membresías el 31 de agosto de 2013 y cerrará por completo el 30 de septiembre de 2014, según un correo electrónico enviado a los suscriptores el lunes.
TechNet se lanzó en 1998 y dio a los profesionales de TI acceso a prácticamente todo el software de escritorio de Microsoft. Por una tarifa anual que, a lo largo de los años, osciló entre $ 200 y $ 500, los miembros podían descargar versiones actuales y pasadas de Office, Windows, SharePoint, SQL, herramientas de servidor y más, junto con varias licencias para cada producto que otorgaba al usuario la totalidad acceso al software.
Estas licencias estaban destinadas únicamente a fines de evaluación y prueba y, de hecho, muchos profesionales de TI las usaron de acuerdo con los términos de Microsoft. Sin dicho programa, sería financieramente imposible para entornos corporativos más pequeños probar su software e implementaciones en una amplia gama de productos de Microsoft; el costo minorista de la gama completa de software que ofrece la tarifa anual de TechNet fácilmente podría alcanzar las decenas, si no cientos, de miles de dólares.
Pero dos desarrollos ocurrieron durante los últimos años que llevaron a Microsoft a cerrar TechNet. Primero, Microsoft ahora ofrece pruebas gratuitas, que varían de 30 a 180 días, dependiendo del producto y los términos, para la mayoría de su software de escritorio. Estas pruebas gratuitas deberían, en teoría, cubrir casi todos los casos de uso para pruebas y evaluaciones de TI. Esta es la razón "oficial" que Microsoft citó por la desaparición de TechNet.
Correo electrónico de Microsoft a suscriptores de TechNet
El segundo cambio, y casi seguramente más importante, fue el abuso del sistema. TechNet estaba destinado a profesionales de TI, pero prácticamente cualquier persona con los fondos para cubrir la cuota de membresía podría unirse. Una vez en el programa, no había limitaciones reales en las claves de producto proporcionadas; los usuarios con una clave de producto TechNet para Windows, por ejemplo, podrían usarla perpetuamente de la misma manera que una clave minorista de precio completo. Solo una auditoría manual de software realizada por Microsoft descubriría que la clave se estaba utilizando en contra de los términos de servicio de TechNet.
Esto condujo a dos escenarios: primero, muchos miembros de TechNet comprarían una sola membresía por unos cientos de dólares y luego tendrían acceso perpetuo a todo el software actual de Microsoft de ese año. Podrían instalar múltiples copias "genuinas" de Windows, Office y más en todas sus computadoras personales, así como en las computadoras de familiares y amigos. En segundo lugar, y lo que es peor, algunos miembros de TechNet venderían sus claves de producto en línea a través de eBay o Craigslist, un abuso grave de los beneficios ofrecidos por el programa.
Microsoft intentó abordar estos problemas a lo largo de los años reduciendo la cantidad de claves de producto proporcionadas por cada suscripción de TechNet. Cuando comenzó el programa, ofrecía 10 claves para cada producto. Microsoft redujo eso a 5 en 2010 y luego a solo 3 claves el año pasado. Sin embargo, con el anuncio del lunes, parece que la compañía no estaba satisfecha con la efectividad de sus cambios, y está claro que Microsoft preferiría que los clientes más pequeños paguen (o, mejor aún, se suscriban) por cada copia de software en lugar de modelo de membresía menos lucrativo.
TechNet comenzará el proceso de apagado este otoño. Las nuevas membresías no serán aceptadas después del 31 de agosto de 2013, y las que ya se hayan comprado deben activarse antes del 30 de septiembre de 2013. Las membresías que ya están activas conservarán sus beneficios completos hasta la fecha de vencimiento. En la práctica, esto significa que la muerte efectiva de TechNet llegará el 30 de septiembre de 2014 (suponiendo que active una membresía el último día posible, el 30 de septiembre de 2013).
Para los miembros actuales de TechNet, las claves de producto ya reclamadas continuarán funcionando después de la caída de TechNet, aunque la licencia de los productos asociados con ellas técnicamente cesará al vencimiento de cada membresía. Esto significa que el software activado continuará funcionando, pero los usuarios infringirán los términos de Microsoft, algo con lo que muchos miembros de TechNet ya se sienten cómodos.
Los foros de TechNet y las características de servicio al cliente en línea del servicio permanecerán disponibles de forma gratuita, y Microsoft recomienda que los usuarios que todavía estén interesados en las membresías de software "todo lo que pueda comer" busquen en una suscripción a MSDN. Sin embargo, este servicio, dirigido a desarrolladores, cuesta significativamente más que una suscripción equivalente a TechNet. Un plan de membresía de MSDN con el mismo nivel de acceso al software que TechNet comienza en $ 6, 119 (aunque hay un plan que comienza en $ 699 que brinda acceso solo a Windows). Esto significa que solo las empresas más grandes encontrarán valor en MSDN como reemplazo de TechNet; todos los demás tendrán que cumplir con las pruebas gratuitas de tiempo limitado.
Aquellos interesados en probar el servicio antes de su desaparición pueden comprar un plan de membresía en línea en el portal de TechNet.
Así que buenas noches, querido TechNet. Te echaremos de menos.
