Una leyenda persistente en la comunidad de jugadores es que, en 1983, Atari enterró millones de copias no vendidas de los juegos Atari 2600 ET the Extra-Terrestrial y Pac-Man en un vertedero de Nuevo México tras sus colosales fallas comerciales y críticas. Ahora, después de años de especulaciones y negociaciones, un equipo de documentalistas de Fuel Entertainment, con fondos de Xbox Entertainment Studios de Microsoft, está a punto de excavar el sitio de vertido rumoreado de Atari para una película titulada Dumping the Alien :
En 1983, Atari supuestamente enterró millones de copias de ET: The Extraterrestial para el 2600 sin vender. Treinta años después, Fuel Entertainment descubrirá si realmente están allí y documentará su viaje.
El rumor del vertedero de Atari es ampliamente considerado como una leyenda urbana, pero los eventos que lo rodean son lamentablemente reales. Atari y su popular consola 2600 dominaron el mercado de videojuegos domésticos a principios de la década de 1980, alcanzando más del 80 por ciento de participación de mercado en 1982. Pero cuando el crecimiento comenzó a disminuir a finales de año, la compañía decidió apostar fuerte por las franquicias clave en el espero que estimule una nueva ola de adopción de clientes. Estas apuestas incluyeron un puerto local del exitoso juego arcade Pac-Man , un movimiento en el que Atari confiaba tanto que la compañía fabricó 12 millones de copias del juego en un momento en que solo se habían vendido 10 millones 2600 consolas.
Casi al mismo tiempo, la compañía matriz de Atari, Warner Communications, negoció el acuerdo de licencia de contenido de videojuegos más grande hasta la fecha, asegurando los derechos del extraterrestre de Steven Spielberg, ET, por $ 20 a $ 25 millones. Sin embargo, el juego resultante, apresurado para llegar al mercado a tiempo para la temporada de compras navideñas de 1982, fue un desastre absoluto. Su juego defectuoso e incompleto y sus gráficos y sonido rudimentarios (incluso para la época) lo llevaron a ser considerado el peor videojuego de todos los tiempos. El poder de la marca del juego todavía condujo a aproximadamente 1.5 millones de ventas, pero a medida que se difundió la mala calidad del juego, las ventas cayeron y dejaron a Atari con millones de copias sin vender. Aunque muchos factores contribuyeron al "Gran accidente del videojuego de 1983", ET para el Atari 2600 es ampliamente considerado el símbolo más destacado del evento.
Con millones de cartuchos sin vender y problemas financieros cada vez mayores, se rumorea que Atari simplemente dejó los productos de repuesto. Una serie de informes de septiembre de 1983 del Alamogordo Daily News afirma que hasta 20 camiones cargados de cajas de Atari fueron aplastados y enterrados en un vertedero en Alamogordo, un pequeño pueblo a unos 90 kilómetros al norte de El Paso. Los funcionarios de Atari afirmaron que la compañía simplemente estaba tirando productos rotos y devueltos, "cosas inoperables en general", pero el posterior saqueo del sitio por parte de los jóvenes de la ciudad reveló que, según los informes, los cartuchos de juego y las consolas de Atari funcionaban. Una vez que se completó el vertido, se vertió una capa de concreto sobre el sitio, lo que alimentó aún más la especulación sobre el contenido y el propósito del vertedero.
Para responder a estas preguntas, Fuel Entertainment solicitó y obtuvo el permiso de la Comisión de la Ciudad de Alamogordo en mayo de 2013 para acceder al sitio del vertedero y filmar un documental sobre sus hallazgos. Estos planes se suspendieron a principios de este año debido a las preocupaciones de la División de Protección Ambiental de Nuevo México, pero se llegó a un acuerdo este mes para permitir que el proyecto continúe.
La eventual caída de Atari fue el resultado de mucho más que los cartuchos ET desechados, pero el evento se ha convertido en sinónimo de fallas de la compañía. El descubrimiento de lo que realmente se esconde debajo del concreto en Alamogordo, Nuevo México, es un evento histórico importante en la historia de la industria del juego.
El equipo de Fuel Entertainment comenzará la excavación a finales de este mes. Microsoft ha invitado al público a asistir al evento, que tendrá lugar de 9:30 a.m. a 7:30 p.m. el sábado 26 de abril. Queda por ver si Geraldo Rivera estará en el sitio para la gran revelación.
