Microsoft anunció el miércoles que su servicio de suscripción a Office 365 Home Premium dirigido al consumidor ha alcanzado una base de usuarios de 1 millón solo 3, 5 meses después de su lanzamiento. Microsoft elogió el número como prueba de que su gran visión del software basado en suscripción se está consolidando.
Aunque se lanzó por primera vez en junio de 2011, Office 365 se dirigió inicialmente a clientes comerciales que buscaban una forma de licenciar versiones actualizadas de Office junto con las capacidades de sincronización e intercambio. A fines del año pasado, la compañía anunció sus planes de reajustar Office 365 en versiones comerciales y de consumo, con la esperanza de llevar a los consumidores al modelo de suscripción de gran valor que la compañía ha disfrutado durante mucho tiempo de sus clientes empresariales. Oficialmente lanzó el programa a fines de enero de este año.
La nueva edición "Home Premium" de Office 365 ofrece a los usuarios la última versión de Office en hasta cinco computadoras con Windows o Mac y espacio en SkyDrive de Microsoft para sincronizar y almacenar documentos por $ 99 por año. Si bien este es un precio más bajo que el que la mayoría de los consumidores están acostumbrados a pagar por las ediciones minoristas tradicionales de Office, la desventaja es que los usuarios ya no tienen una licencia "perpetua". Una vez que un usuario deja de pagar la tarifa de suscripción, pierde el acceso a las aplicaciones de escritorio de Office, aunque sus documentos permanecen disponibles para su uso en otras computadoras o con aplicaciones de terceros que pueden leer formatos de archivos de Office.
Los nuevos términos molestaron a los consumidores y causaron mucha confusión, que Microsoft intentó abordar en febrero. Los opositores vocales denunciaron lo que describieron como el intento de la compañía de arrebatar el control del software a los consumidores y encerrarlos en un sistema de pagos continuos e indefinidos.
Microsoft no fue la única compañía atacada por su paso al software de suscripción. Si bien Microsoft aún ofrece copias minoristas con licencia tradicional de Office, Adobe a principios de este mes anunció polémicamente sus planes de eliminar por completo las licencias minoristas para su línea creativa de aplicaciones. En el futuro, las nuevas versiones de Photoshop, Illustrator, Premiere y otras aplicaciones multimedia de alto perfil solo estarán disponibles como parte de una suscripción Creative Cloud de $ 50 por mes, un movimiento que generó críticas significativas.
A pesar de las protestas, Microsoft al menos parece haber ganado un punto de apoyo. En la publicación de blog de la compañía que anuncia el hito de la suscripción, el vicepresidente de marketing de Microsoft, John Case, utilizó un gráfico para ilustrar la rápida adopción de la nueva estrategia de suscripción de la compañía. De los siete principales servicios en línea enumerados, solo Instagram alcanzó 1 millón de suscriptores en un período de tiempo más corto. También vale la pena señalar que la mayoría de los servicios en la lista están disponibles, en su totalidad o en parte, de forma gratuita, en comparación con la tarifa de $ 99 por año de Office 365.
Si bien Microsoft debería celebrar su hito, puede ser demasiado pronto para declarar la victoria. Como un nuevo servicio novedoso que promete ofrecer el conjunto completo de Office por un pago anual relativamente bajo, Office 365 es fácil de vender a los consumidores; la edición minorista equivalente de Office cuesta $ 400. Pero después de un año o dos, cuando los consumidores comienzan a examinar sus gastos en tecnología y se dan cuenta de que no pueden dejar de pagar a Microsoft para que no pierdan el acceso a sus aplicaciones de Office, el sentimiento más amplio del consumidor hacia el servicio puede cambiar rápidamente.
