Windows XP alcanzará el estado final de la vida útil en abril de 2014, algo que Microsoft ha instado a los clientes a prepararse durante mucho tiempo. Si bien la mayoría de los usuarios ya se han actualizado a versiones más modernas de Windows, es hora de comenzar también la planificación a largo plazo de la muerte de Windows 7.
Como señaló el observador de Microsoft Mary Jo Foley, la compañía Redmond ha comenzado a revelar sus planes a largo plazo para el popular sistema operativo de escritorio. Con el lanzamiento de Windows 8 en octubre de 2012, Microsoft dejó que Windows 7 coexistiera durante aproximadamente un año, finalizando las ventas minoristas en caja del sistema operativo el 30 de octubre de 2013. Los OEM, respaldados por sus clientes comerciales más importantes, recibirán un poco sin embargo, tendrá más tiempo y se le permitirá continuar ofreciendo Windows 7 preinstalado en nuevas PC durante al menos otro año, con Microsoft aún trabajando para establecer una fecha límite específica.
Eso no significa que Windows 7 desaparecerá repentinamente a fines del próximo año, por supuesto. La recepción relativamente negativa de Windows 8 por parte de los consumidores y las empresas indica que Windows 7 seguirá siendo el sistema operativo elegido por los usuarios de PC de escritorio en los próximos años. Con eso en mente, y con la esperanza de evitar una repetición de la renuencia de los clientes a abandonar Windows XP, Microsoft también está comenzando a hablar sobre el final de la vida útil de Windows 7.
Microsoft declara que el soporte “Mainstream” para Windows 7 con Service Pack 1 finalizará el 13 de enero de 2015 (el soporte para versiones de Windows 7 anteriores a la actualización del SP1 finalizó en abril de 2013). El "soporte principal" se refiere a actualizaciones gratuitas de Microsoft que cubren nuevas características, mejoras de compatibilidad y otros cambios no esenciales, además de parches de seguridad.
Aquellos que deseen utilizar Windows 7 a largo plazo estarán más interesados en el final del soporte "Extendido" para el sistema operativo, que ahora aparece como el 14 de enero de 2020. Técnicamente, el soporte extendido es un servicio pago ofrecido por Microsoft a las empresas y clientes empresariales. Ofrece un enfoque más limitado y centrado en la seguridad para mantener el buen funcionamiento del software anterior. La buena noticia para los consumidores es que Microsoft, similar a su estrategia de Windows XP, continuará lanzando parches de seguridad de forma gratuita para los consumidores hasta el final de la fase extendida de soporte de Windows 7.
Cabe señalar que las fechas mencionadas para Windows XP y Windows 7 son simplemente fechas de soporte. Ambos sistemas operativos continuarán ejecutándose después de estas fechas, pero Microsoft no lanzará parches de seguridad para abordar nuevas fallas y vulnerabilidades. Esto significa que los clientes son libres de continuar ejecutando su sistema operativo de su elección, pero deben entender que usar un sistema operativo que ya no es compatible los pondrá en un riesgo considerable de virus, malware y otras amenazas de seguridad indeseables.
