Lo que comenzó hace años como rumores de un televisor de Apple completo se ha centrado este año en un nuevo modelo especulado de Apple TV, uno que agrega soporte generalizado para aplicaciones de estilo iOS, TV en vivo y controladores de juegos inalámbricos. También ha habido rumores de que un nuevo dispositivo tipo Apple TV fusionará la funcionalidad del Apple TV existente y AirPort Express, el pequeño enrutador y extensor Wi-Fi de la compañía que se ha quedado fuera de las actualizaciones 802.11ac que su contraparte más grande, el AirPort Extreme, recibido el verano pasado.
Si bien Apple rara vez telegrafía productos futuros, la compañía recientemente comenzó a presentar el Apple TV de manera más prominente en su tienda en línea, dándole al producto, una vez clasificado públicamente como simplemente un "pasatiempo", la misma posición que las otras categorías de productos clave de Apple: Mac, iPad, iPhone e iPod (el Apple TV fue relegado anteriormente bajo el encabezado iPod). Hoy, también nos enteramos de que Apple está lanzando una promoción de una semana para el Apple TV, ofreciendo a los compradores estadounidenses del producto una tarjeta de regalo iTunes de $ 25 (25 por ciento del precio minorista total del dispositivo).
Muchos han intentado ofrecer a los clientes la última solución de 'corte de cable', pero quizás Apple tiene la mejor oportunidad de tener éxito
A pesar de los recientes informes de lo contrario, y la sorprendente fusión propuesta de Comcast y Time Warner (se rumoreaba que Time Warner era un socio clave en los planes de Apple para el dispositivo), muchos observadores de Apple señalan la creciente actividad de la compañía en torno a Apple TV como prueba de que El lanzamiento de un nuevo modelo es inminente. Los movimientos recientes de Apple se han interpretado como un esfuerzo para recordar a los clientes sobre la categoría del producto, así como un impulso para eliminar el inventario no vendido de los modelos existentes antes de que la unidad actualizada se lance en las próximas semanas o meses.
Es imposible conocer todos los detalles de los planes de Apple, y la fusión de Comcast-Time Warner puede haber afectado la agenda de lanzamiento o el conjunto de funciones de la compañía, pero tengo una interpretación diferente de los movimientos recientes de Apple, uno que muchos Apple TV existentes los propietarios pueden estar felices de escuchar. Con Apple ahora tratando de mover un mayor número de unidades de Apple TV, es más probable que la funcionalidad clave de un futuro Apple TV esté disponible para los propietarios existentes del modelo de tercera generación a través de una actualización de software.
Por supuesto, esto no se aplica a las características del hardware, como la integración propuesta de la funcionalidad AirPort Express, pero no creo que un enrutador integrado sea la característica más importante de este nuevo dispositivo. También ha habido rumores de que el nuevo producto incluirá un sintonizador de cable incorporado (en asociación con Time Warner) para permitir funciones de TV y DVR en vivo, pero esto parece poco probable cuando Apple podría trabajar con un proveedor de cable para dar IP a los clientes basado en la televisión en vivo y el acceso a pedido, de la misma manera que los clientes de Time Warner pueden acceder a la televisión en vivo en Xbox, Roku y iPad hoy.
Apple ha sido sorprendentemente activo en el soporte a clientes con dispositivos más antiguos.
En cambio, si los rumores tienen una pizca de verdad, las características verdaderamente deseables de un nuevo Apple TV evolucionarán en torno a aplicaciones y juegos de terceros, algo que el procesador A5 de Apple TV de tercera generación (una versión de núcleo único del mismo procesador que potencia el iPhone 4S y el iPad 2, productos que Apple todavía admite hoy) probablemente podrían manejar. Es posible que los usuarios no obtengan la mejor experiencia en comparación con los que compran el nuevo modelo previsto, pero esa misma dicotomía de mercado ya existe ahora con los usuarios que aún ejecutan dispositivos más antiguos; pueden usar la mayoría del software que se encuentra en la App Store, pero no siempre con la mejor calidad o velocidad de fotogramas.
Jugar juegos en un Apple TV nuevo o existente también puede requerir un controlador, aunque las posibilidades de una segunda pantalla de Wii U a través de un iPhone o iPad son interesantes. Pero aquí, también, el Apple TV existente debería funcionar bien. Los nuevos controladores de juegos iOS usan Bluetooth 2.1 para la conectividad, una característica que ha disfrutado el Apple TV desde el modelo de segunda generación.
Tanto el procesador de Apple TV de tercera generación como el soporte Bluetooth para los controladores de juegos inalámbricos actuales podrían brindar a los propietarios existentes una nueva experiencia convincente sin tener que actualizar a un nuevo modelo. Y esa es la clave.
No sabemos cómo Apple valorará los futuros modelos de Apple TV, pero con los modelos actuales anunciados de manera prominente a solo $ 99, puede ser difícil para la compañía presentar un nuevo modelo, por muy bien presentado, a un precio mucho más alto. punto. Por lo tanto, es probable que Apple busque obtener ganancias monetarias en los servicios de un nuevo Apple TV en lugar del hardware , un cambio notable de la estrategia de la compañía con iDevices y iTunes Music and App Stores, donde las ventas de software y contenido de bajo margen impulsaron Venta de hardware altamente lucrativa.
En este escenario, incluso si un nuevo Apple TV no está programado para lanzarse hasta finales de año o más tarde, ¿por qué la compañía se tomaría el esfuerzo de vender un número significativo de Apple TV existentes solo para bloquear su base de clientes ampliada? de las nuevas características que vienen por el camino? A pesar de la percepción de algunos opositores de Apple, la compañía ha sido sorprendentemente activa en el apoyo a clientes con dispositivos más antiguos, especialmente en el espacio móvil que cambia rápidamente, y su venta continua del iPhone 4S y iPad 2 (y soporte para iOS 7 en el iPhone 4 ) demuestra claramente que Apple no tiene problemas para ofrecer a los clientes la mayor parte del conjunto de funciones más reciente, incluso con una experiencia subóptima.
Sin embargo, es posible que Apple piense que suficientes clientes nuevos y existentes se apresurarán a tomar un nuevo Apple TV, especialmente si se lanza a un precio de $ 99. Pero Apple se beneficiará tanto de una base de clientes ampliada que no puedo verlos colocando ganancias potenciales de hardware sobre la oportunidad de traer millones al nuevo ecosistema de Apple TV desde el primer día con una actualización de software gratuita.
Muchos han intentado ofrecer a los clientes la mejor solución de "corte de cable", pero quizás Apple tenga la mejor oportunidad de tener éxito. Una plataforma altamente pulida que brinda a los clientes acceso a sus bibliotecas de medios existentes, nuevas compras, transmisión de TV en vivo, aplicaciones de terceros y juegos móviles enormemente populares podría ser una influencia importante en la industria (si no el cambio innovador que se provocó en Steve Jobs biografía). Y ahora apuesto a que es posible que no tengas que comprar nuevo hardware para unirte a la fiesta.
