La saga de piratería y espionaje de la NSA continúa desarrollándose en 2014, y The New York Times informó esta semana que la agencia gubernamental ni siquiera necesita depender de Internet para controlar sus objetivos. Las fuentes afirman que la NSA tiene tecnología basada en radio que le permite espiar directamente en más de 100, 000 computadoras que no están conectadas a Internet.
Denominada "Quantum", la supuesta tecnología ha estado en uso desde 2008 y utiliza placas de circuito y tarjetas USB que la agencia esconde dentro de las computadoras antes de entregarlas a los objetivos. Los presuntos "chicos malos", temerosos de la supervisión del gobierno, pueden no conectar el hardware a una red externa, pero estos transmisores ocultos aún proporcionan acceso a la NSA a través de "estaciones de retransmisión del tamaño de un maletín que las agencias de inteligencia pueden instalar a millas de distancia".
Aunque la credibilidad de la NSA en estos días es mínima, las fuentes del informe afirman que la tecnología no se está utilizando dentro de los Estados Unidos, sino que se centra en grupos criminales extranjeros, como piratas informáticos en Rusia y China, y carteles de drogas en México. Cabe destacar que Quantum estuvo involucrado en las primeras etapas del mapeo de la planta de enriquecimiento de uranio Natanz de Irán, ayudando a sentar las bases para el desarrollo del infame gusano Stuxnet.
El pirateo gubernamental de redes informáticas extranjeras o criminales no es nada nuevo, pero los informes sobre Quantum apuntan a un nuevo factor en la ecuación general, como lo explicó James Andrew Lewis, un experto en seguridad cibernética del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales:
Lo nuevo aquí es la escala y la sofisticación de la capacidad de la agencia de inteligencia para ingresar a las computadoras y redes a las que nadie ha tenido acceso antes. Algunas de estas capacidades han existido por un tiempo, pero la combinación de aprender a penetrar en los sistemas para insertar software y aprender a hacer eso usando frecuencias de radio le ha dado a los Estados Unidos una ventana que nunca antes había tenido.
Cuando se aplica adecuadamente para detener las organizaciones criminales y los gobiernos corruptos, los programas como Quantum pueden ser invaluables para proteger a los EE. UU. Y sus aliados. Pero con la reciente serie de revelaciones de la NSA, no estamos seguros de poder confiar en que alguien de la agencia entienda el verdadero significado de la palabra.
