Plex, el popular servicio de medios, fue diseñado originalmente para permitir a los usuarios administrar y reproducir fácilmente sus propios archivos de medios existentes, desde películas caseras hasta colecciones de música digital y copias extraídas de sus Blu-rays y DVD. Y aunque Plex sobresale en esta tarea, siempre le faltaba un componente clave que le impedía ser una verdadera solución de corte de cable: TV en vivo .
Afortunadamente, esa deficiencia se ha solucionado en los últimos años, con Plex introduciendo por primera vez una función de DVR a fines de 2016 antes de agregar un componente de TV en vivo con todas las funciones el año pasado. Plex Live TV se integra directamente en su biblioteca de medios existente y ofrece algunas características realmente geniales, aunque existen varias advertencias y problemas incluso hoy, más de un año después de su lanzamiento inicial.
Pero después de probar exhaustivamente la función en los últimos meses, creemos que los beneficios de Plex Live TV superan sus pocos problemas para muchos usuarios que buscan cortar el cable. Siga leyendo para ver nuestro Plex Live TV y por qué creemos que debería ser parte de la configuración de cualquier cortador de cable.
Requisitos de Plex Live TV
Si bien el Plex Media Server y muchos de sus clientes de reproducción son gratuitos, la compañía restringe ciertas características y funcionalidades a los suscriptores pagos de Plex Pass, y Live TV es una de estas características restringidas. Los precios del Pase Plex varían de $ 14.99 por tres meses a $ 39.99 por año. También hay una opción "Lifetime" actualmente con un precio de $ 119.99, y Plex ocasionalmente anuncia descuentos especiales para membresías Lifetime con precios tan bajos como $ 74.99. Como suscriptor de Plex Pass pagado durante muchos años, creo que los beneficios valen la pena, pero tendrá que sopesar sus propios usos planificados para Plex con el precio de suscripción de Plex Pass, ya que es poco probable que una función como Live TV escapará del muro de pago en cualquier momento pronto.
Además de un Plex Pass, también necesitará un poco de hardware para usar Plex Live TV y DVR, específicamente un sintonizador de TV y antena (para transmisiones por aire) o un sintonizador compatible con cable y alimentación activa para cable señales Sin embargo, tenga en cuenta que Plex no es compatible con las señales de TV por cable cifradas que son cada vez más comunes en los Estados Unidos, por lo que es posible que no reciba todos sus canales si sigue esta ruta.
Plex mantiene una lista de sintonizadores de TV compatibles, con opciones de varias compañías, incluyendo HDHomeRun, AVerMedia y Hauppauge. En nuestras pruebas, estamos utilizando un HDHomeRun, específicamente el HDHomeRun Connect Duo, que es un modelo de dos sintonizadores. Los precios de los sintonizadores de TV varían entre $ 50 y $ 150 para las opciones de sintonizador cuádruple de gama alta. Necesitará un sintonizador para cada transmisión simultánea en vivo o grabada, así que tenga esto en cuenta al elegir un dispositivo.
En cuanto a las antenas, Plex y su sintonizador de TV funcionarán con cualquier antena digital, simplemente se trata de elegir una que sea lo suficientemente potente como para recibir los canales locales deseados. Debido a factores como la elevación, los obstáculos naturales y artificiales y los materiales de construcción, no sabrá con certeza si una antena en particular funcionará para usted hasta que la pruebe, pero un buen lugar para comenzar es AntennaWeb. Usando la calculadora de recepción del sitio, puede ingresar su dirección y ver un mapa de la ubicación y la distancia de sus torres de transmisión locales. El sitio también recomienda ciertas clases de antenas en función del tamaño y la potencia que probablemente necesite para sintonizar un canal en particular. Nuevamente, no es un cálculo perfecto, pero le brinda un buen punto de partida para encontrar la antena correcta.
Si desea pausar y grabar TV en vivo, necesitará configurar su Plex Media Server con acceso a un almacenamiento adecuado, como las unidades internas en la computadora que ejecuta el software del servidor, un disco duro externo, o un NAS. La cantidad de almacenamiento depende de cuánto planea grabar. Para muchos usuarios, un simple disco externo de 1TB puede ser suficiente, mientras que los adictos a la televisión pueden considerar algo más robusto. Si ya está utilizando Plex para sus medios locales, debería estar listo. Pero aquellos nuevos en Plex querrán tener en cuenta el costo potencial de almacenamiento.
Finalmente, Plex Live TV requiere que su dispositivo Plex Media Server sea capaz de transcodificar. Si su servidor se ejecuta en una PC, Mac o NAS de gama alta, es probable que esté bien (suponiendo que sea lo suficientemente potente). Sin embargo, algunos dispositivos NAS de gama baja no admiten la transcodificación.
Entonces, para recapitular, para usar Plex Live TV y DVR necesitarás:
- Pase Plex
- Sintonizador de TV compatible
- Antena digital
- Almacenamiento adecuado
- Servidor de medios Plex con capacidad de transcodificación
Puede parecer una gran lista, pero muchos usuarios actuales de Plex probablemente ya tengan la mayoría de los componentes requeridos.
Configurar Plex Live TV
El sitio web de Plex tiene instrucciones detalladas para agregar TV en vivo y DVR a su servidor de medios Plex existente, pero la configuración básica es simple. Una vez que haya instalado su sintonizador de TV y conectado la antena, simplemente inicie la interfaz web de Plex y diríjase a Configuración> Administrar> TV en vivo y DVR .
El asistente de configuración debería detectar automáticamente su sintonizador y guiarlo a través del proceso de configuración, incluida la búsqueda de canales, la configuración de su ubicación y la descarga de datos de la guía de programación.
Una vez que se hayan descargado todos los datos de su guía, podrá acceder a sus canales de TV en vivo desde la sección TV en vivo y DVR de la interfaz web de Plex, o desde cualquier cliente de Plex que admita TV en vivo.
Además de navegar y ver transmisiones en vivo, puede seleccionar cualquier lista de guías para ver más información sobre el programa o programar una grabación, ya sea como una única vez para una transmisión única o como un programa continuo para grabar todos los episodios de ese programa. Puede configurar Plex para almacenar sus grabaciones en su propia biblioteca separada, o hacer que las almacene en su biblioteca de programas de TV existente.
Esta última opción puede ser particularmente útil porque le permite integrar sus medios locales existentes con grabaciones de TV en vivo. Supongamos, por ejemplo, que posee y arrancó la primera temporada de un programa de televisión e importó esos archivos a su biblioteca Plex. Si ese programa aún está transmitiendo episodios nuevos o sindicados, puede configurar Plex para grabar todos los episodios faltantes de ese programa que luego, con el tiempo al menos, completarán las temporadas faltantes en su biblioteca de programas de TV existente.
Plex también ofrece características comunes que se encuentran en los DVR decodificadores tradicionales, incluida la capacidad de rellenar grabaciones al comenzar una grabación programada antes de tiempo o continuar grabando durante un número determinado de minutos después del final programado (particularmente útil para grabar eventos deportivos). También hay una función que intentará detectar y eliminar automáticamente los comerciales de sus grabaciones. Esto puede ser increíblemente útil, pero tampoco siempre es preciso en su detección comercial, por lo que se arriesga a ver un comercial extraño o potencialmente eliminar parte del programa debido a un falso positivo.
Afortunadamente, existe la opción de integrar secuencias de comandos personalizadas en el proceso Plex DVR, para que pueda configurar su propia codificación y gestión de posprocesamiento, o integrar una eliminación comercial más avanzada a través de herramientas como MCEBuddy.
Menos que perfecto
En general, Plex Live TV y DVR es fácil de configurar y usar, y se puede personalizar de manera que sea bastante potente. Pero todavía hay algunos inconvenientes que pueden hacer que esta solución sea frustrante para algunos usuarios.
El primer problema es que la guía de programación de estilo de cuadrícula que se ve en las capturas de pantalla anteriores no está disponible actualmente para la mayoría de los clientes de Plex. En cambio, verá un diseño de estilo póster que muestra los programas que están en este momento y aquellos, según la categoría, que se emitirán pronto.
Esta es una forma única de ver los datos de la guía de programación, y algunos usuarios incluso pueden preferirlo, pero yo y muchos otros con quienes he hablado prefieren firmemente el diseño de cuadrícula tradicional. La falta de un diseño de cuadrícula para la guía se debió inicialmente a un problema de patente que cubría ese diseño, pero Plex aparentemente ha elaborado un acuerdo que les permite usar la guía de estilo de cuadrícula. Desafortunadamente, solo tres clientes admiten el diseño de cuadrícula hasta la fecha: Plex Web, Apple TV y Android TV. Plex ha prometido expandir esta función a clientes adicionales, pero han pasado meses sin avances en ese frente. Entonces, si está utilizando uno de los clientes antes mencionados, se sentirá como en casa. De lo contrario, es posible que se quede atrapado explicando la guía de programación de estilo póster poco común a amigos y familiares hasta que Plex finalmente agregue la función.
El segundo problema que encontramos con Plex Live TV es el cambio lento de canales. Al igual que sus otros medios Plex, puede transmitir TV en vivo de forma remota a sus dispositivos compatibles, pero incluso en la red local descubrimos que cambiar entre canales de TV en vivo tomó un tiempo notablemente largo. En dispositivos como Roku y Apple TV, el cambio de canales puede demorar hasta 10 segundos. En Plex Web, el cambio inicial se hizo mucho más rápido, pero luego la transmisión se pausaría o tartamudearía durante varios segundos, lo que haría que el tiempo general entre el cambio de canales y la posibilidad de ver algo no fuera mucho mejor.
Es probable que este retraso en el cambio de canales sea una de las mayores frustraciones que encuentre, especialmente para aquellos que provienen del cable tradicional. No es el fin del mundo, y una vez que haya sintonizado el canal deseado, todo está bien, pero la demora hace que el proceso de "navegación del canal" sea poco práctico.
Plex TV en vivo y cable
Como se mencionó anteriormente, Plex admite señales de cable, pero solo aquellas que no están encriptadas. Una alternativa potencial al cable o satélite tradicional es el recientemente lanzado HDHomeRun Premium TV, un servicio de transmisión por suscripción. Al igual que otros servicios como DirecTV NOW o YouTube TV, HDHomeRun Premium TV transmite canales de cable a través de Internet. Sin embargo, a diferencia de esos otros servicios, la oferta HDHomeRun se integra con el hardware del sintonizador de TV de la compañía y, por lo tanto, es compatible con Plex.
Si bien el servicio no requiere Plex y funciona con una variedad de aplicaciones, también se integra bastante bien en Plex y proporciona acceso a estos canales de cable premium junto con sus canales locales por aire. Puede navegar, mirar y grabar los canales de cable como lo haría con un canal por aire, así como transmitirlos de forma remota. El único inconveniente es que la calidad de la imagen, aunque ciertamente es aceptable, es un poco inferior a la de algunos servicios de transmisión de la competencia y las señales tradicionales de cable y satélite.
Pero por $ 35 por mes, HDHomeRun Premium TV es actualmente la mejor manera de mantener todos sus medios en vivo y grabados contenidos en una sola aplicación.
Conclusión
Cuando cortamos el cable hace varios años, no tenía ninguna solución para la televisión en vivo, suponiendo que nuestra biblioteca Plex existente bastante grande sería suficiente. Pero mi esposa y yo rápidamente nos dimos cuenta de que ocasionalmente extrañábamos la conveniencia de la televisión en vivo para cosas como noticias y deportes. Probamos algunos servicios de transmisión por suscripción, pero descubrimos que no los miramos lo suficiente como para justificar el costo.
Con Plex Live TV, sin embargo, no hay tarifas mensuales más allá de los costos iniciales de hardware. Para los miembros existentes de Plex Pass, es obvio que al menos pruebe el servicio. Y para aquellos que no tienen un Plex Pass, su costo palidece en comparación con la típica factura mensual de cable. Pero lo mejor de todo es la integración de grabaciones de TV y DVR en vivo en nuestra biblioteca Plex existente. No es necesario cambiar entre diferentes aplicaciones o decodificadores; todo lo que queremos ver se puede encontrar dentro de una sola interfaz, tanto desde el sofá en casa como en nuestros dispositivos móviles mientras viaja.
Espero ansiosamente la expansión de la guía de programación de estilo de cuadrícula a más dispositivos, y espero que las futuras actualizaciones de software mejoren el tiempo de cambio de canal, pero, en general, Plex Live TV ha sido una gran adición a nuestra configuración de medios domésticos y definitivamente vale la pena echarle un vistazo.
