La verdadera razón del retraso del Macbook Pro es Thunderbolt 2

Cuando WWDC 2013 llegó y se fue sin una actualización de la línea MacBook Pro, muchos se preguntaron qué estaba esperando Apple. Un rediseño radical, solo un año después de la introducción de la MacBook Pro con pantalla Retina, parecía poco probable, y los rumores sobre la interrupción de los modelos que no son Retina no explicarían lógicamente un retraso en la actualización de los miembros restantes de la familia.

A principios de este mes, una respuesta al misterio finalmente pareció caer: Apple estaba esperando una CPU personalizada de Intel. El supuesto chip, diseñado específicamente para MacBook Pro, se basaría en las configuraciones de doble y cuádruple núcleo de Haswell, pero aprovecha una GPU integrada "sobrealimentada" única. La GPU Haswell conocida públicamente de más alto nivel es la GT3e o Iris Pro 5200. Aparentemente, Apple está buscando un chip con aún más rendimiento, y algunos especulan sobre la partida de opciones de gráficos discretos en la próxima actualización.

Es ciertamente plausible que este informe sea exacto, y que Apple realmente aproveche este chip Haswell de alto rendimiento para ayudar a distinguir sus portátiles de la competencia. Pero Intel ha estado trabajando en Haswell durante años, y la hoja de ruta de la compañía se proporcionó casi con seguridad a los ingenieros de Apple antes de su lanzamiento público. En resumen, no tiene sentido que Apple se pierda la vital temporada de compras de verano de regreso a la escuela para esperar una parte personalizada para la que la compañía tuvo mucho tiempo para prepararse.

En cambio, proponemos otra respuesta al misterio de actualización de MacBook Pro: Thunderbolt 2.

Apple fue la primera compañía de consumo en lanzar productos Thunderbolt, lo que hizo en febrero de 2011 con, como lo adivinó, el MacBook Pro. La tecnología se abrió camino rápidamente en el resto de la línea Mac de Apple, con la excepción del descuidado Mac Pro, que finalmente verá una actualización de un nuevo diseño radical este otoño.

Thunderbolt 2 es una próxima evolución de la especificación original de Thunderbolt. Usando el mismo puerto pero un nuevo controlador, con el nombre en código "Falcon Ridge", la especificación Thunderbolt 2 ofrecerá un ancho de banda de hasta 20 Gbps (en comparación con 10 Gbps para la especificación actual de Thunderbolt) y la capacidad de utilizar simultáneamente pantallas 4K y matrices de almacenamiento. AnandTech explica:

Hoy, Thunderbolt existe como cuatro canales de 10 Gbps: dos aguas arriba y dos aguas abajo. Sin embargo, cada canal es totalmente independiente. Si bien PCIe y DisplayPort se intercambian desde la perspectiva del cable, solo puede enviar uno u otro a través de cada canal. Eso limita el rendimiento máximo para un solo dispositivo de almacenamiento a 10 Gbps (menos gastos generales), y también limita el ancho de banda máximo de visualización a 10 Gbps. Este último es insuficiente para video 4K (~ 15 Gbps dependiendo de la frecuencia de actualización) …

Al combinar los canales, Thunderbolt 2 habilita dos canales bidireccionales de 20 Gbps en lugar de dos conjuntos de canales de 10 Gbps. No hay un aumento general en el ancho de banda, pero la solución ahora es más capaz. Dado que hay 20 Gbps de ancho de banda por canal, ahora puede hacer video 4K a través de Thunderbolt. También puede esperar ver tasas de transferencia máximas más altas para el almacenamiento. Mientras que la mayoría de los dispositivos de almacenamiento Thunderbolt alcanzan un máximo de 800 - 900MB / s, Thunderbolt 2 debería elevar eso a alrededor de 1500MB / s (los límites de sobrecarga y PCIe le impedirán acercarse a la especificación máxima)

Ya sabemos que Apple planea utilizar Thunderbolt 2; la Mac Pro mencionada anteriormente incluirá seis puertos en su pequeño chasis cilíndrico. También es probable que Apple esté esperando incorporar Thunderbolt 2 en la próxima actualización de Thunderbolt Display que, como Mac Pro, ha pasado varios años sin una actualización.

Thunderbolt 2 no estará disponible hasta finales de este año, y es probable que Apple vuelva a ser la primera compañía en llevar la tecnología al mercado. Entonces, si Apple ya está planeando utilizar Thunderbolt 2 para Mac Pro y probablemente planea agregarlo a la próxima generación de pantallas Thunderbolt (que también puede incluir un modelo 4K), tiene sentido agregarlo a la potencia móvil de la compañía, el MacBook Pro.

La GPU Iris Pro 5200 ya puede admitir salida 4K, dejando de lado las especificaciones personalizadas de Apple. Un lanzamiento "agrupado" a finales de este año (el CFO Peter Oppenheimer mencionó durante la llamada de resultados del tercer trimestre de la compañía que Apple estaba en una "caída muy ocupada") de computadoras móviles (MacBook Pro) y de escritorio (Mac Pro) de alta gama, junto con las nuevas y brillantes pantallas 4K sin duda generarían una tonelada de emoción de las comunidades profesionales y creativas, una emoción que se ha retrasado un poco en los últimos años.

Esta estrategia explica el retraso en la actualización de MacBook Pro, y el resultado final puede ser suficiente para compensar la falta de un nuevo MacBook Pro durante la campaña de regreso a la escuela. ¿Qué piensas? ¿Thunderbolt 2 va a aparecer en la próxima generación de MacBook Pro? ¡Háganos saber en los comentarios!