Viernes retro: el contestador automático

Un contestador automático (TAM) es una casilla independiente que se encuentra al lado de su teléfono fijo donde, si no se responde una llamada después de un cierto número de timbres, la máquina contesta la línea, reproduce un mensaje y le indica a la persona que llama que deje un teléfono. mensaje.

Sí, lo sé, pensarías que todo el mundo lo sabría. Sin embargo, tenga en cuenta que hay más que unos pocos niños en estos días que nunca han visto un contestador automático, mucho menos uno usado.

Los primeros contestadores automáticos eran cosas grandes y enormes que literalmente duplicaban el tamaño de un teléfono estándar (en longitud, no en ancho) que usaba holgura de audio de carrete a carrete y parecía una videograbadora de tamaño reducido. Una de las marcas más populares se llamaba Phone-Mate, que a veces se ve como Phone Mate o PhoneMate. Estas primeras máquinas ahora se consideran coleccionables y tienen precios bastante buenos en eBay (a veces hasta $ 100 o más, dependiendo de la condición y si tiene la caja original).

Los contestadores automáticos comenzaron a tener éxito comercial en la década de 1960, pero no fue hasta la popularidad del cassette compacto (conocido comúnmente como el cassette de audio o simplemente 'cinta') en la década de 1970, donde la gente comenzó a comprar TAM a izquierda y derecha.

Los TAM que usaban cassette compacto tenían una o dos cubiertas. Los TAM de una sola plataforma contenían los mensajes entrantes y salientes, pero un problema común es que el mensaje saliente se corta y / o se graba accidentalmente una vez que la cinta comienza a desgastarse. Los TAM de dos pisos resolvieron este problema al tener el mensaje saliente en un cassette y todos los mensajes entrantes en el otro.

Más tarde, a medida que avanzaba la tecnología del contestador automático y las cosas podían hacerse cada vez más pequeñas, se introdujeron los TAM de microcasete. La mayoría de ellos no eran de dos pisos porque los viejos problemas de los TAM de un solo piso se habían resuelto en ese punto. Los contestadores automáticos de microcasete fueron, para todos los efectos y propósitos, los TAM mecánicos más confiables. Una vez configurado, funcionó sin quejas durante años.

¿TAMs "comieron" cintas periódicamente? Sí, pero la razón fue porque muchos simplemente compraron el tipo incorrecto de cintas para la máquina. Idealmente, lo que se supone que debes hacer es usar casetes que no graben más de 30 minutos de audio. Hace esto porque disminuye el riesgo de que la cinta se acumule y / o se estire, y aumenta la vida útil de los enrolladores de la plataforma porque no tienen que jalar tanto peso.

La última iteración de TAM fue y sigue siendo la variante sin cinta. Al principio, estos TAM eran absolutamente horribles ya que la calidad de grabación era patéticamente pobre a 8000 Hz o incluso menos en algunos casos. Afortunadamente, esto se ha resuelto en su mayor parte y creo (pero no puedo confirmar) que todos los TAM nuevos vendidos ahora tienen una calidad de grabación automática de al menos 16000 Hz.

¿Se siguen utilizando los contestadores automáticos?

Sí, pero sería difícil encontrar a alguien que todavía use uno. Incluso el servicio de telefonía celular prepago más barato tiene servicio de correo de voz, y no existe un operador telefónico que no ofrezca algún tipo de correo de voz.

¿Los TAM finalmente dejarán de fabricarse por completo?

De hecho, estoy sorprendido de que todavía estén hechos ahora. Espero que el TAM se extinga por completo (como ya no se venden nuevos TAM) antes de 2015.

Ah, y por cierto, aquí están las dos damas del correo de voz que siempre has escuchado pero nunca sabías quiénes eran: