Wow Esa fue la primera palabra que pasó por mi cabeza en los momentos después de que la música comenzó a sonar desde los altavoces Vanatoo Transparent One que acababa de configurar en mi escritorio. La canción era "Nos encontramos en la oscuridad", del álbum Little Hell de City and Colour de 2011, y estos parlantes de estantería compactos que se ubicaban de manera impresionante a cada lado de mi monitor producían un escenario sonoro que era notablemente más atractivo que el proporcionado por mi altavoces estándar, el Focal XS.
Primero tuve la oportunidad de escuchar a los oradores Vanatoo Transparent One en marzo durante la conferencia Macworld / iWorld de este año en San Francisco, pero solo en el amplio y ruidoso piso de exhibición, difícilmente un ambiente de escucha ideal. Sin embargo, por lo que pude escuchar ese día, estaba claro que estos oradores, los primeros de los cofundadores de Vanatoo, Gary Gesellchen y Rick Kernen, merecían una mirada más cercana. Afortunadamente, Vanatoo me prestó un par para su revisión y las he estado disfrutando durante las últimas semanas.
Diseño y características
Los altavoces Vanatoo Transparent One son compactos para altavoces de estantería, pero son más grandes que el promedio cuando se trata del uso de escritorio. Llegan pesando unas densas 12 libras cada una, y miden 10 pulgadas de alto, 6.5 pulgadas de ancho y 8.5 pulgadas de profundidad (el altavoz pasivo es una pulgada menos profundo ya que carece de las entradas y las perillas de control del altavoz activo).
Las piezas centrales del diseño Transparent One son el woofer de aluminio de 5, 25 pulgadas, un radiador pasivo de 5, 25 pulgadas en la parte posterior y un tweeter de cúpula de seda de 1 pulgada en la parte delantera. Juntos, producen una combinación de calidez y claridad que aún no he encontrado en otro altavoz del mismo tamaño, ni remotamente, en el mismo rango de precios.
En la parte posterior, encontrará una gran variedad de entradas y controles. Hay cuatro tipos de entradas disponibles, que incluyen USB, Toslink óptico, coaxial digital y una entrada analógica de 1/8 de pulgada (3, 5 mm). Pero no espere un conmutador de entradas múltiples completo, o la capacidad de cambiar las entradas en absoluto. A pesar de la variedad de entradas, solo una puede estar activa a la vez, y necesitará desconectar físicamente la entrada actual para que una nueva entrada funcione.
Mirando más allá del panel posterior del altavoz activo, los nobs independientes de graves, agudos y volumen permiten a los usuarios refinar la salida de los altavoces, y un interruptor izquierdo / derecho ayuda en la configuración de ubicación del altavoz (y es especialmente útil teniendo en cuenta que el altavoz activo una pulgada más profundo que el altavoz pasivo, lo que podría limitar ciertas opciones de ubicación).
Como comentaré más adelante, los altavoces Transparent One se destacan por sí solos sin un subwoofer, pero para aquellos que buscan un poco más de graves, también está disponible una salida de subwoofer. Cuando se conectan, los altavoces configuran automáticamente un crossover a 125 Hz para proporcionar el equilibrio adecuado entre los altavoces y el subwoofer.
Los módulos externos Bluetooth y AirPort Express hacen que los altavoces Transparent One sean inalámbricos
Un buen toque de los altavoces Transparent One es la adición de una toma de CA en el panel de control y entrada posterior. Vanatoo vende los altavoces Transparent One en kits AirPlay y Bluetooth, pero en lugar de ofrecer los circuitos inalámbricos dentro de los altavoces, como los altavoces Klipsch G – 17 o iHome, los kits incluyen un Apple AirPort Express 802.11n (1.a generación) o Avantree Bluetooth receptor. Cualquiera de los dos puede conectarse directamente a la toma de CA en la parte posterior de los Transparent Ones y transmitir audio a través de la entrada de 3.5 mm. Desde una perspectiva de diseño, esta configuración no es tan limpia como un chip inalámbrico integrado, pero ayuda a simplificar las cosas dentro de los altavoces y permite al usuario actualizar fácilmente a cualquier tecnología de música inalámbrica futura a medida que esté disponible.
Los altavoces Transparent One están alimentados por un amplificador clase D de 60 vatios por canal alojado en el altavoz activo que proporciona mucho espacio para la cabeza. Si bien pude lograr que los altavoces se distorsionaran levemente a volúmenes dolorosamente altos, cualquier nivel de audición razonable se acomodó perfectamente. De hecho, me impresionó específicamente lo bien que sonaban estos altavoces a bajos volúmenes. Los Transparent Ones mantuvieron un sonido rico y claro cuando otros altavoces similares, como mi Audioengine A5 +, pierden su "magia" a niveles de escucha más bajos.
Direct Digital
Durante mi período de revisión, pasé la mayor parte del tiempo escuchando los Transparent Ones a través de USB conectado a mi PC y Mac, pero también experimenté con entradas ópticas y analógicas. Las entradas analógicas se utilizaron específicamente para probar la funcionalidad del kit inalámbrico con los dispositivos Bluetooth y AirPort Express. La música se transmitió de forma inalámbrica a través de Bluetooth y AirPlay, como era de esperar, no alcanzó el USB y la óptica, pero aún era más que aceptable para la escucha informal. Sin embargo, si va a usar estos altavoces en su escritorio, le recomiendo que se quede con una entrada digital como USB, y con razón.
A pesar de ser altavoces alimentados con entradas digitales, los Transparent Ones no tienen un convertidor digital a analógico (DAC). El amplificador D2Audio Clase D del altavoz activo alimenta directamente los altavoces sin la conversión analógica tradicional y los amplificadores operacionales intermedios. En el lado positivo, esto significa que una entrada de señal digital en los Transparent Ones permanece digital hasta el altavoz, eliminando factores que pueden degradar la calidad del sonido. En el lado ligeramente inferior, esto significa que, si bien los altavoces pueden aceptar una señal digital de hasta 96 kHz / 24 bits, el procesador de señal digital integrado convierte internamente todo el audio entrante a 48 kHz / 24 bits. Sin embargo, en mis pruebas con pistas sin pérdidas que van desde 44kHz / 16-bit a 192kHz / 24-bit, esta conversión no disminuye notablemente la salida de sonido percibida, y la música suena simplemente increíble.
Escuchar la música
Siempre es difícil describir la calidad del orador por escrito cuando el lector no estaba allí para compartir su experiencia, pero trataré de obtener algunos puntos destacados de mis pruebas de audición.
Como mencioné antes, los Vanatoo Transparent Ones sonaron inmediatamente mejor que mis oradores habituales, el Focal XS. Como un sistema 2.1 con un diseño drásticamente diferente, las comparaciones no serán científicas, ni necesariamente justas, pero puedo decir sin dudar que, después de dos semanas, prefiero los Transparent a los Focal XS y a mis altavoces de estantería estándar., el Audioengine A5 +.
Los transparentes proporcionan una combinación única de calidez y claridad, con graves impresionantes para altavoces de este tamaño. En el álbum Konk de The Kooks 2008, escuché una armonía vocal en "See the Sun" que nunca antes había notado. Eso no quiere decir que no pude escucharlo con mis otros altavoces, pero los Transparent Ones adoptaron estas frecuencias y las hicieron destacar.
Con la balada épica de Joe Satriani "Always With Me, Always With You" de Surfing With the Alien de 1987, los solos de guitarra adquirieron un nuevo nivel de realismo, mientras que los instrumentos que lo acompañaban llenaron un amplio y amplio escenario sonoro.
Para realmente empujar el extremo bajo, cargué "Magic" del reciente álbum de Coldplay, Ghost Stories . The Transparent Ones tomó la línea de base de la canción y me golpeó en el estómago. Estos altavoces relativamente pequeños rivalizaban con la potencia de gama baja de mi Monitor Audio Silver 10s de pie, una hazaña impresionante.
Finalmente, la obra maestra doo-wop de Billy Joel "The Longest Time" ( Un hombre inocente , 1983) fue una revelación. El bajo se mezcló perfectamente con los tenores, y fue una alegría experimentarlo con los Transparent Ones.
Terminé la prueba con algunos Blu-rays para ver cómo funcionaban los Transparent Ones cuando se trataba de películas. En Star Trek de 2009, la escena de batalla de apertura es manejada bien por los Transparent Ones, aunque la falta de un subwoofer para alcanzar esas frecuencias más bajas fue notable. El rango de graves para la mayoría de la música suele ser más alto que el de las películas de acción con accidentes y explosiones, por lo que lo que funciona casi perfectamente para la música puede quedarse corto con las películas. Aún así, el diálogo era claro, la separación estéreo era buena y la puntuación de la película cobró vida incluso en comparación con el Focal XS con su subwoofer dedicado.
Como puede imaginar, las películas centradas en la música como Pitch Perfect de 2012 suenan muy bien en Transparent Ones. Las escenas a cappella son increíblemente claras y suenan casi en vivo si cierras los ojos.
En general, no cambiaría mi configuración de cine en casa dedicada por los Transparent Ones cuando se trata de películas, pero tenga la seguridad de que si compra estos altavoces por música, también obtendrá una experiencia cinematográfica impresionante, especialmente si elige agregue un subwoofer a la mezcla.
Conclusiones
Al unir todo el paquete, los Transparent Ones ofrecen una excelente calidad de sonido combinada con una excelente calidad de construcción. Están diseñados simplemente, como se puede ver en las imágenes, pero cada borde, tornillo y costura está apretado y limpio. Nuestro par de revisión presenta el acabado Cherry, pero los altavoces también están disponibles en negro.
Los Transparent Ones también incluyen la mayoría de lo que necesita para comenzar, incluido el cable del altavoz para conectar el altavoz pasivo, el cable de 3, 5 mm y el adaptador RCA a 3, 5 mm. Tendrá que proporcionar su propio cable USB tipo B si desea usar esa entrada.
A $ 499 por un par en negro ($ 549 por cereza), los altavoces Vanatoo Transparent One pueden ser un poco demasiado para el usuario promedio que busca mejorar ligeramente su experiencia de audio de escritorio. Pero si eres fanático del audio de alta calidad, no puedes equivocarte con estos increíbles altavoces. Más entradas como RCA y XLR balanceada serían buenas, al igual que la opción de cambiar entre múltiples entradas conectadas. Pero estos son defectos relativamente menores en un producto que enfatiza la calidad de audio por encima de todo.
Mientras me siento aquí concluyendo esta crítica, escucho música en los parlantes Focal XS. Los Transparentes están empacados en su caja, listos para regresar a Vanatoo, y ya los extraño. Estos altavoces focales, que una vez sonaron tan bien, ahora están arruinados para siempre después de dos semanas de los Transparent Ones. Pero no me atrevo a comprar los Transparent Ones, para no enfrentar la ira de un cónyuge que no entiende por qué necesito tantos oradores. Sin embargo, tengo la sensación de que, en las vacaciones, mis Focals se encontrarán en eBay y me reuniré con mis nuevos oradores favoritos.
Los altavoces Vanatoo Transparent One están disponibles ahora directamente desde Vanatoo y a través de Amazon. Todos los pares se pueden probar en casa a través del programa "Audición de 30 días" de la compañía y vienen con una garantía limitada de 3 años.
