Hay un montón de formas de conectar periféricos externos a su computadora, la forma más común por cable es a través de USB. USB, sin embargo, no es el único método de conectividad por cable, y si alguna vez tuviera un competidor, ese competidor sería Thunderbolt.
Thunderbolt tal vez no sea tan popular como lo era antes, y hay algunas muy buenas razones para eso. Pero eso no significa que no se usa en absoluto, o debe evitarse. Por el contrario, en algunos casos de uso puede ser muy útil. ¿Pero qué es Thunderbolt? Y, ¿cómo funciona?
¿Qué es el rayo?
Contrariamente a la creencia popular, Thunderbolt no fue desarrollado por Apple. En cambio, fue la culminación de la tecnología Light Peak de Intel, combinada con el mini conector DisplayPort de Apple, por lo que, en realidad, fue Intel quien desarrolló el estándar Thunderbolt original. Por supuesto, el verdadero Light Peak se desarrolló originalmente para funcionar sobre fibra, sin embargo, Thunderbolt funciona sobre cables de cobre. Aún así, vas a lograr velocidades bidireccionales bastante altas, y las velocidades de golpe Thunderbolt originales de 10 Gbps. En comparación, USB 2.0 alcanza velocidades de 480Mbps.
Thunderbolt es interesante de varias maneras. Por un lado, combina una gama de tecnologías diferentes: datos, video, audio y potencia, todo en uno. No solo eso, sino que se basa en la tecnología PCI Express y permite una conexión de periféricos de alta velocidad como discos duros y matrices RAID. Además de eso, proporciona hasta 10 vatios de potencia a los periféricos conectados.
¿Cómo funciona Thunderbolt?
Hay dos formas diferentes en que los periféricos Thunderbolt pueden funcionar. O el puerto Thunderbolt se conectará directamente a una tarjeta PCI Express, o se conecta a la PCIe Hub del controlador de plataforma. Sin embargo, la idea es la misma: Thunderbolt se conecta al PCIe para una conexión lo más rápida posible. Además de eso, Thunderbolt también maneja los datos de video enviados a través de DisplayPort.
Como Thunderbolt maneja dos flujos de datos diferentes, las cosas pueden complicarse un poco. En pocas palabras, las señales PCIe y DisplayPort ingresan al cable Thunderbolt por separado. Los datos de DisplayPort se envían a través de la interfaz de pantalla de PCH. Después de eso, las señales Thunderbolt y DisplayPort se enrutan por separado en el controlador Thunderbolt, se multiplexan para que puedan descifrarse en el otro extremo y luego viajan a través del cable Thunderbolt. Las señales son demultiplexadas y enviadas a sus respectivos controladores.
Thunderbolt también está diseñado para admitir conexión en caliente y cadenas tipo margarita, muy similar a FireWire. De hecho, a través de un puerto Thunderbolt, se pueden conectar en cadena siete dispositivos fuertes, y dos de esos dispositivos pueden ser monitores habilitados para DisplayPort. Por supuesto, si desea conectar en cadena, cada dispositivo necesitará dos puertos Thunderbolt.
¿Cuál es la diferencia entre las versiones de Thunderbolt?
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No todas las versiones diferentes de Thunderbolt son iguales. Aquí hay un resumen rápido de las diferentes versiones, sus velocidades y por qué son mejores que otras versiones.
Thunderbolt: el Thunderbolt original se introdujo en 2011 con una velocidad de 10 Gbps. Es compatible con la conexión en cadena de hasta
Thunderbolt 2: sirve como una actualización del Thunderbolt original y duplica la velocidad a 20 Gbps. Fue introducido a fines de 2013 y admite video 4K.
Thunderbolt 3: Thunderbolt 3 es el estándar más nuevo y produce algunos cambios bastante importantes. Para empezar, Intel desarrolló Thunderbolt 3 para usar el conector USB-C en lugar del conector mini DisplayPort anterior. Trae consigo otra duplicación de la velocidad de los datos, con velocidades de hasta 40 Gbps. También reduce a la mitad el consumo de energía y permite dos transmisiones de video 4K a 60Hz.
¿Cuáles son las limitaciones de Thunderbolt?
Quizás la mayor limitación para Thunderbolt no tiene nada que ver con la tecnología en sí misma, sino que es el hecho de que no es barata. Bueno, está bien, eso tiene que ver con la tecnología. El hecho es que Thunderbolt requiere cables activos, que son más difíciles de producir, y esto cuesta mucho más. En general, un cable Thunderbolt te costará unos buenos $ 50, y los periféricos Thunderbolt cuestan aún más.
Ahí radica el punto: Thunderbolt tiene una batalla cuesta arriba por delante. Si bien la tecnología en sí es excelente y puede hacer cosas increíbles, las personas no quieren gastar mucho dinero en periféricos y, por lo tanto, optarán por opciones USB más baratas.
Eso no significa que Thunderbolt no tenga un lugar, como en el audio y video profesional. Solo que Thunderbolt puede estar destinado a vivir en el mundo profesional en lugar del mundo del consumidor.
Conclusiones
Thunderbolt está lejos de estar muerto, y por una buena razón. Es un gran estándar, especialmente para aplicaciones profesionales. Sin embargo, tiene sus limitaciones, como el precio. Aún así, es poco probable que veamos a Thunderbolt morir en los próximos años, por lo que si está buscando algunos periféricos nuevos, es posible que desee ver qué puede aportar Thunderbolt.
